– У Дона ранения были серьезнее: один осколок попал в грудь, другой – в бедро.

– Джек, ты свинья, – заорал он, – ты свинья, свинья!.. – Чертыхаясь от боли и злости, Дон бросился к свободной площадке перед мостом, метнулся влево, где из окна бил огонь. Он бежал навстречу выстрелам, подпрыгнул, подтянулся на руках до нижней части окна… еще выше… На какое‑то мгновение его лицо оказалось перед самим окном… Но снова вспышка, и тело Дона рухнуло вниз и ударилось оземь…

Ал тоже бежал под градом выстрелов, но по направлению к воротам, и он добрался до них. Здесь он был вне опасности. Сердце его забилось чаще, он ощущал какую‑то нелепую атавистическую радость от этой бессмысленной борьбы. Ал лежал, прижавшись к стене, в проеме ворот, размышляя над тем, стоит ли ему перебираться через пустую площадь.

За колонной послышался шелест… Ал замер… До него донесся еле слышный шепот:

– Ал, это ты?

Ал мгновенно вскочил, обогнул колонну и неповрежденной левой рукой схватил кого‑то за грудь. Он уже занес ногу, чтобы ударить противника.

– Погоди, Ал… Погоди!

Ал ожидал обмана, но все же сдержался.

– Это я, Рене… Послушай, Ал! Я хочу тебе помочь! Ал перестал трясти его, дал перевести дух.

– Что бы там ни было… Джек зашел слишком далеко. Я ухожу от него. И хочу помочь тебе.

– Чем именно? – спросил Ал.

– Тут есть боковой проход… Пошли, я покажу!

Все еще готовый стать жертвой предательства, Ал скользнул в тень вслед за Рене. Они поднялись наискосок вверх, потом нырнули в подвальное помещение, в которое снаружи сочился слабый свет, и по другой наклонной плоскости снова вышли наружу. Рене остановился, отодвинул в сторону дверь. Колесики под ней завизжали…

– Тише! – прошептал Ал.

Они прислушались… Тихо, ни звука… Протиснувшись в дверь, они огляделись и посмотрели в сторону башни. Ничто не двигалось…

Они пробежали несколько метров под стеной и остановились, чтобы оглядеться…

Наверху, над выступом башни, сверкнуло. Прямо перед ними просвистело что‑то круглое и светлое. У них не было времени подумать, что это: их разорвало на тысячи бесформенных клочков.

Вторая попытка

1

– Итак, мы на месте, – сказал Дон.

– И ничего не изменилось, – заметила Катя.

– А что могло измениться? – спросил Ал.

Утром они вышли из лагеря и около полудня оказались перед стеной. С ними был Рене. Они стояли на том месте, где лестница вела к смотровой площадке.

– Надеешься, что здесь выйдет? – поинтересовался Рене.

– С такой же долей вероятности, как в любом другом месте, – ответил Ал. – Я не думаю, что препятствие существует само по себе…

– Вспомни о мосте! – произнесла Катя.

– Я размышлял о нем немало, – проговорил Ал. – Мост обрывается. Все так. Но все объясняется просто: такой старый мост в центре города ни к чему.

– Не понимаю, – буркнул Дон.

– Проделаем вместе один опыт, – предложил Ал. – Пойдемте со мной!

Он поднялся по лестнице, держа под мышкой пакет, который прихватил из лагеря. Перед последней ступенькой дождался друзей, внимательно оглядывая каменный парапет. Удовлетворенно кивнув, он указал подошедшим на одно место в правой части парапета: там была вмонтирована блестящая кнопка серого цвета.