Точки, обратившие на себя внимание Кати, походили на пятна краски, наляпанные на бумаге. Одни – черного тона, другие – словно припорошены зеленоватой пудрой.

– Это воронки в земле! – воскликнула девушка.

Ал взял бинокль из ее рук, чтобы убедиться самому.

– Похоже, будто тут падали снаряды и гранаты. Следы войны?

– Очень возможно, – сказал Дон. – Должны же были они каким‑то способом уничтожать друг друга…

Ал покачал головой. Предположения его не устраивали, он предпочел бы разобраться в этих вопросах пообстоятельнее, но постарался отбросить сомнения. «В конечном итоге не в них суть», – подумал он.

Они приблизились к городу. Более светлые зеленые полоски начали переплетаться, образуя некое подобие сетки. Предположение Ала, что это шоссейные и другие дороги, оправдалось. «Но. почему они заросли зеленью, – спрашивал себя Ал, – когда у воронок никакой зелени не видно?»

Дон, сидя на месте пилота, выругался. Катя и Ал с удивлением посмотрели в его сторону.

– Кажется, в управлении машиной что‑то барахлит, – ругался Дон. – Вертолет все больше и больше сносит в сторону.

– Именно сейчас, когда мы, почти над городом! – Катя смотрела сквозь прозрачный пол машины прямо вниз – там уже стояли первые городские строения, кажущиеся на зеленом фоне белым пунктиром.

Ал наблюдал за Доном. И впрямь странное дело! Вертолет все время заносило вбок, как машину на дороге с чересчур крутым виражом. Когда Дон резко поворачивал руль, вертолет сбивало в противоположную сторону.

– Дело не в управлении, – сказал Ал.

– А в чем же, черт побери? – недовольно проворчал Дон.

– Попытайся лететь по кривой… Возьми курс вокруг города… Видишь, так никаких помех нет. Заметил?

– Действительно, ты прав!

Катя ничего не могла взять в толк.

– Что происходит?

– Что‑то мешает нам держать курс прямо на город, – предположил Ал. – А поставь‑ка ты, Дон, управление на автомат.

Дон нажал на красную светящуюся кнопку, сразу сменившую свой цвет на зеленый. Они замерли в ожидании. Приборы показывали, что направление движения соблюдается.

– Так – полный порядок, – сообщил Дон.

– И так – тоже нет, – возразил Ал. Дон встревоженно взглянул на приятеля.

– Посмотри вниз! – посоветовал Ал.

– Ну и?..

– Мы стоим на месте.

– Проклятие! Ты прав… Сверху этого сразу не заметишь, но если приглядеться, увидишь, что мы как бы остановились на месте.

Дон изо всех сил нажал на педаль газа.

– Может, это был сильный встречный воздушный поток?

И действительно, вертолет несколько продвинулся вперед.

Дон выжимал из двигателя все возможное, лопасти гудели, и машина продвинулась еще на десяток метров. Потом она на несколько секунд застыла неподвижно, и вдруг ее начало дико мотать из стороны в сторону – как сверло для дерева, неожиданно наткнувшееся на металлическую поверхность.

Вертолет мотало с такой силой, что все трое с трудом удерживали его в вертикальном положении.

Дон ослабил давление на педаль газа, качка прекратилась, и машину отнесло назад на несколько десятков метров.

Дон ругался на чем свет стоит. Снова нажал на кнопку автоматического управления – и вертолет немедленно развернуло на сто восемьдесят градусов. Ала и Катю прижало к боковой стене, Дон изо всех сил вцепился в руль. Дав газ, он отвел вертолет еще немного назад, потом развернулся и снова разогнал машину в сторону города.

– Стой, не надо! – крикнул Ал, но машина опять словно наткнулась на что‑то, ее потащило вниз и в сторону… Сильно качало.