-  Обязательно отпустим, - кивнул Хэмптон. - Только не сразу.

    -  Чего вы хотите?

    -  Мне нравится: разговор принимает сугубо деловой оборот, - изрёк Хэмптон, садясь на грубо сколоченный табурет.

    Он несколько секунд изучал туземца, потом необычно участливым тоном спросил:

    -  Тебе больно?

    -  Да, - не разжимая зубов, процедил туземец.

    -  Превосходно, - с довольной миной прокомментировал офицер. - А может стать ещё больнее, если заартачишься и не станешь отвечать на вопросы. Крепс, подтверди.

    Капрал кивнул и, склонившись над туземцем, ударил его локтем по спине. Несчастный упал на живот и застонал.

    -  Прекрасно, Крепс. Ты понимаешь меня с полуслова. Подними хлюпика на ноги, и держи крепко, чтобы он не вздумал упасть.

    -  Будет исполнено, сэр. Хотите, я добавлю ему на орехи?

    -  Мне нравится ваше стремление к инициативе, капрал, но я не хочу лишать себя удовольствия провести допрос по всем правилам, - отозвался офицер. - Просто сделайте, что я сказал и без лишних глупостей.

    Капрал отдал приказ, и солдаты быстро подняли туземца. Хэмптон посмотрел на него снизу вверх и, увидев покрытое потом измождённое лицо, осклабился:

    -  Лопни моя селезёнка. Гибсон, ставлю золотой рилли против серебряного, что этот парень будет петь нам как соловей.

    -  У меня не осталось даже меди, - грустно ответил офицер. - Впрочем, я склонен вам верить.

    -  Не переживайте, дружище. Не сегодня, так завтра у вас в карманах будет золота больше, чем в королевском хранилище.

    Хэмптон повернулся к туземцу:

    -  Ты знаешь, где капище Горана?

    Раненый с ужасом посмотрел на офицера. Язык его заплетался:

    -  Горан… не знаю никакого Горана.

    -  Ты не знаешь Горана? Вашего болотного духа, которым мамаши пугают детишек. Я разочарован.

    -  Я и вправду не знаю никакого Горана, - думая, что ему поверили, забормотал дикарь.

    -  Жаба… такая здоровая жаба, живёт где-то на болотах, выполняет желания. Неужели никогда о ней не слышал?

    -  Нет.

    -  Врёшь, - офицер на отмашку врезал ему ладонью. - Ты один из жрецов жабы. Я хочу, чтобы ты привёл нас к нему.

    -  Ошибаетесь, я не жрец и не знаю никакого Горана, - твёрдо ответил дикарь.

    Офицер вздохнул и укоризненно покачал головой:

    -  Сам напросился. Хочешь по хорошему, а люди не понимают.

    Он подал знак, и капрал, засучив рукава, принялся методично избивать несчастного, молотя кулачищами. Минут через десять истерзанный, весь в синяках и кровоподтёках, дикарь вновь предстал перед допросом.

    -  Повторяю вопрос: ты знаешь, где капище Горана?

    -  Нет, - ответил туземец и едва не захлебнулся собственной кровью, когда Крепс пустил в ход приклад ружья.

    Хэмптон вынул из кармана часы, откинул крышку и со скучающим видом посмотрел на циферблат.

    -  Дайте ему полсотни горячих, только смотрите, чтобы не потерял сознание, - приказал офицер.

    Солдаты стали хлестать тело несчастного специально вымоченными в соляном растворе прутами, каждый удар снимал лоскуток кожи, и, корчась от мук, дикарь, наконец, сдался.

    -  Не надо больше, - жалобно попросил он.