— О мальчиках, — почти одновременно с ней буркнула Несса.

Талия нахмурилась. «Наверняка обо мне сплетничали, — раздраженно подумала она. — Все говорят обо мне. Гимназия только об этом и гудит. Когда же все встанет на свои места и я заживу как прежде?»

— Мы обсуждали, что ты будешь теперь делать, — призналась Несса. — До нас дошли очень странные слухи.

— Со мной все в порядке, — заявила Талия, хотя была сыта по горло этими взглядами и комментариями за своей спиной. Да и что она может сделать? Встать на стол и кричать, что невиновна, что не убивала Шендел?

Несса отпила кока-колы из стакана. Глаза ее были по-прежнему опухшими от слез.

— Для всех эта неделя была тяжелой. Мне так не хватает Шендел.

Талия пристально изучала гамбургер, одиноко лежащий перед ней на тарелке. Он выглядел не более аппетитным, чем ее записная книжка. А ведь девушка с утра ничего не ела. Казалось, у нее исчезла всякая потребность в пище.

— Не понимаю, что происходит, — начала Талия, и ее голос предательски дрогнул. — Я твердо знаю только одно: кто-то хочет представить дело так, будто это я убила Шендел. Полицейские тоже считают, что меня подставляют. Они не думают, что это сделала я.

— Ни один человек на земле не думает, что ты убийца, — заверила ее Несса.

Талии очень хотелось ей верить. Но почему ребята так и пожирают ее глазами? И почему полицейские настояли на повторном допросе, когда вернулись из гостей родители?

Голос Нессы отвлек ее от тяжелых раздумий.

— Что бы ни случилось, — говорила та, — мы должны сплотиться и сохранить наш клуб. Нам надо жить нормальной жизнью. Я уверена, Шендел хотела бы именно этого.

Нормальной жизнью?! Но сможет ли она, Талия, когда-нибудь жить прежней жизнью? А остальные члены их клуба? Будет ли она когда-нибудь сидеть в кафе без этого мучительного ощущения, что любопытная толпа гадает, перерезала она горло своей подруге или нет? Талия резко подняла голову и встретилась глазами с Маурой. «А ведь Маура не сказала мне ни слова с тех пор, как я подсела к ним. Она уверена, что я убийца, монстр… — Эта мысль поразила девушку в самое сердце. — Я этого не вынесу. Я хочу уйти, убежать…»

Талия вскочила. Нетронутый гамбургер так и остался лежать в ее тарелке. Несса и Маура в замешательстве смотрели на нее.

— Я… Увидимся позже, о'кей? — прошептала Талия.

Она застыла, затравленно озираясь. В кафе стояла мертвая тишина. Все разговоры смолкли. Всеобщее внимание было сосредоточено на ней. Талия просто не могла заставить себя пройти между столиками, зная, что ребята, сидящие за ними, будут напряженно ловить каждое ее движение. «Но я должна выбраться отсюда», — в отчаянии думала девушка.

Наконец, сделав героическое усилие, она заставила себя уйти. Господи, как хорошо на улице! Прохладно, тихо и пустынно. Она снова может дышать полной грудью. Ей хотелось найти пустой класс, забиться в угол и проспать весь день. А потом проснуться и обнаружить, что все это просто сон, дурной сон. Ужасно глупая пьеса. Шендел будет читать ее и смеяться.

Девушка мрачно улыбнулась. Пустые мечтания, Талия. Это не сон. И Шендел никогда уже не будет смеяться.

Талия обнаружила, что идет мимо кабинета музыки, и заглянула в окно. Хористы, выстроенные в три ряда, держали в руках нотные листы. Их голоса гармонично сливались в чудесную мелодию.

Музыка подействовала на нее успокаивающе. Голоса поющих провожали ее, пока она не свернула за угол и не направилась к гимнастическому чалу.

Из раздевалки для мальчиков вышел Руди и удивленно уставился на Талию. Он был в голубых спортивных шортах и майке, перепоясанной кожаным легкоатлетическим поясом.