— Да, мой сын. Сын, который сейчас тоже находится в секторе стихийников. В смертельной опасности.

— И поделом. Вот его мне точно ни капли не жаль. Сам напросился.

— Да как вы…

— Не стоит! — попыталась прекратить ссору Белинда. — Сейчас неважно, кто виноват. С этим мы разберемся потом. Пока важны лишь студенты в секторе.

Попечительница усмехнулась.

— Вы тоже хороши, леди-ректор. Главная виновница — ваша дочь. В смысле, приемная дочь. Неважно. Это девушка, которую вырастили вы. Давно следовало изолировать безумицу. Не в первый раз ставит чужие жизни под угрозу, как я понимаю.

— Не в первый, — призналась Белинда хмуро.

— Но вы правы, — леди Аркадия перешла на деловой тон. — Сейчас важны лишь дети. С виноватыми и наказаниями определимся позже. Лучше скажите, как нам быть? Вы ведь выдающийся маг времени. Как сделать, чтобы огонь оставался замороженным, а дети очнулись и смогли выбраться? Говорите, Белинда. Я по глазам вижу, что способ есть. Пусть он вам и не нравится.

На щеках Белинды разлилась мертвецкая бледность.

— Да, способ есть, — призналась она после паузы. — Но отсюда ничего сделать нельзя. Нужно проникнуть на изнанку и сделать несколько шагов назад во времени. Это сложно объяснить, — пояснила Белинда устало, когда все остальные, включая леди Аркадию, недоуменно уставились на нее. — Считается, что время идет по прямой, и ничего никогда нельзя исправить. Однако в редких случаях, когда используются некоторые заклинания, и объекты подвергаются заморозке, изнанка способна помочь кое-что переписать. Заклинание, которое я применила, как раз из таких.

— Тогда чего же вы ждете, леди-ректор? — удивилась попечительница. — Действуйте! Белинда развела руками.

— Я не могу. Мне изнанка более недоступна. Она пускает только молодых фей. Не старше двадцати лет.

Белинда сделала всё, чтобы сдержаться и не посмотреть в мою сторону. Но я всё поняла. Поняла, почему оказалась на совещании. И почему она не хотела обсуждать этот способ. В Школе фей есть еще один маг времени. Маг, подходящий по возрасту. Я.

Казалось, страх проник в каждую клеточку. Ибо я понимала, что не смогу.

И дело не только в храбрости (точнее, в ее отсутствии). Я начинающий маг времени. Только-только приступила к изучению азов и стала применять их на практике. А тут загадочная изнанка! И не одна сотня студентов-стихийников, жизнь которых висит на волоске!

Нееет, на такое я не подписывалась. Мне это попросту не по зубам.

— Хотите сказать, что проблему способна решить ваша дочь Саманта? — задала леди Аркадия новый вопрос.

— Я говорю, что Саманта способна войти на изнанку. Что до всего остального… Да, как у урожденного мага времени у нее есть шанс всё исправить. В теории. Но реально шанс минимален. Саманта новичок. Вы все прекрасно это знаете.

— Но других вариантов нет? — уточнила попечительница многозначительно.

Белинда отрицательно покачала головой.

А что еще она могла сделать? Лгать? Придумывать бесполезные способы спасения?

— Значит, вашей дочери пора собираться.

— Вы же меня слышали, шанс минимален.

— Но он не нулевой, верно?

— Верно.

— Тогда начинайте работать, — приказала леди Аркадия. Именно приказала. Безапелляционным тоном. — Вам что-то еще нужно?

— Да. Два важных сопутствующих фактора. Во-первых, кровь трех женщин из семьи Эванс.