И кстати, она изменилась за год. Не сильно. Но в облике прибавилось уверенности. Значительно. Келли стала взрослее. А еще превратилась в ту, кто знает, насколько она сильна.

— Да, мне точно не помешает помощь, — призналась я, усаживаясь на пол.

Келли последовала моему примеру. Устроилась напротив и велела:

— Рассказывай. Всё, как есть. Ничего не утаивай.

Я послушалась. Рассказала именно всё, начиная с первого появления Дэрила в моей жизни. О его попытке повредить мою силу, о сове с ключом, семействе Холланд. Даже о таинственном невидимке и безумном поцелуе в ванной, хотя щеки предательски заалели. Но Келли была именно той, с кем можно о таком говорить. Точно не осудит.

Так и вышло.

— Странно, — проговорила она и задумчиво потерла нижнюю губу. — Мне доступны многие разделы как темной, так и светлой магии. Но невидимость… Тут что-то вне моего понимания. Но не переживай. Я поищу ответы. С темной стороны. Может найду нечто полезное, объясняющее способность нахального парня.

— Считаешь, мне следовало сильнее сопротивляться? — спросила я смущенно.

Келли подбадривающе подмигнула.

— На этот вопрос никто, кроме тебя, не ответит, Сэм. Скажу лишь, что мой Ллойд — тоже не пай-мальчик. Много чего натворил. И мне было непросто принять эту его… хм… сторону. Но, в конце концов, он заслужил и прощение, и любовь.

— Вы всё ещё вместе?

— Конечно. Всё хорошо. На факультете, по-прежнему, хватает недоброжелателей. Но мы сила, которую невозможно победить, — она вздохнула и глянула с сочувствием. — Сожалею, Сэм, что всё так сложилось. Мне было проще в первые недели учебы, чем тебе сейчас. У меня была действующая сила, и не одна, защита декана, которую невозможно пробить, и четкий план действий. А тебя просто бросили выживать. О, прости! — воскликнула она. Видно, выражение лица у меня было ещё то. — Я не хотела нагнетать.

— Ты лишь перечислила факты, — закивала я мрачно. — Я и сама всё понимаю. Я беспомощна без совы. Мне необходимо обучение. И практические занятия.

— С травоведением я, пожалуй, смогу помочь, — удивила Келли. — Что? Буду забирать тебя в теневые сны и тренировать понемногу.

— Ох! Ты же цветочная фея! — вспомнила я.

— Верно. Но цветочная магия и магия трав — разные разделы. Я выращиваю цветы, кустарники и деревца, ухаживаю за ними. Могу возвести огромный сад за считанные минуты. Травоведение — это целебные свойства растений и их использование для лечения. Основы мне знакомы, здесь я вполне подходящий помощник. Однако стихии — это точно не ко мне. Зато можно обратиться к той пожилой леди, что провела обряд единения с учебниками.

— Учебники — это одно, регулярные тренировки изгоя — совсем другое, — возразила я, сомневаясь, что леди Джеральдин на такое решится.

— Спросить никто не мешает, — Келли выразительно приподняла брови. — Дамочка была деканом факультета и тренировки ей точно по силам. Было бы желание.

Она помолчала, о чем-то напряженно раздумывая, а я смотрела на нее и радовалась. Пусть Келли и не в Школе фей, а совершенно в ином месте (в ином измерении, где прятали факультет теней), но она есть. Она у меня есть. И это невероятно!

— Сова — отличная охранница, — наконец, заговорила Келли.