На лице Габриэль отражалась борьба желания объявить протест матери с нежеланием продолжать ссору при мне.

— Время назад вернешь? — спросила она, вставая. Глянула на одеяло на полу, но не потрудилась его поднять.

— Нет, — Белинда скрестила руки на груди. — Так дойдешь. Ни в кого не врежешься. Они же замерли. И не забудь завтра утром отправить Верити назад.

— Вот уж дудки! — объявила Габриэль, успевшая добраться до двери. — Сову ни за что не отдам. Тем более, папа мне разрешил. Раз ты не можешь вернуть мне Кармину, у меня будет Верити. И это не обсуждается. Мне нужна сова! Точка!

Я едва глаза не закатила. Противно. До мерзкой дрожи.

— Теперь ты, — проговорила Белинда, когда за дочкой закрылась дверь.

Я уставилась в пол, чтобы не встречаться с ней взглядом. И не гневить лишний раз. Мы один на один. Время-то остановлено. И даже сова не помощник. Сидит на столе по соседству словно чучело, а не живая птица. Белинда может сделать со мной, что пожелает.

— Предлагаю выставить всё, как недоразумение, — объявила она категоричным тоном. — Ты не расскажешь никому, что Габриэль напала первой. А мы спишем водную стену на проснувшуюся силу. Вот и всё.

Я позабыла об осторожности. Глянула ей в глаза.

— Хотите, чтобы ваша дочь ушла от ответственности? — спросила прямо.

— Хочу, — ни один мускул не дрогнул на красивом лице.

— Но вы же понимаете, что это была попытка убийства. Единственная из вас троих понимаете, насколько всё было серьезно.

— Понимаю, — Белинда кивнула и нервно облизнула губы. — Габриэль ждёт наказание. Я это так не оставлю, обещаю.

Я чуть не расхохоталась. Она, правда, считает, что я куплюсь? Можно подумать, Альберт позволит наказать ненаглядную доченьку!

— Ты согласна на мой план? — спросила Белинда, пристально вглядываясь в моё лицо и, кажется, понимая, в каком я взвинченном состоянии.

— Что взамен? — поинтересовалась я дерзко. — Обучение?

Почему нет? Стоит попробовать, раз представилась возможность поторговаться.

Белинда подняла указательный палец и провела им из стороны в сторону.

— Хорошая попытка, девочка. Но даже не надейся. Здесь тебя обучать никто не будет. Ты покинешь Школу фей после первой сессии, как я и планировала. Но мне есть, что тебе предложить. За мной будет должок. Однажды тебе может понадобиться помощь. Самая обычная или магическая, неважно. У тебя будет право обратиться ко мне. И я помогу, что бы ни потребовалось сделать. Согласна на такую сделку?

Я бы предпочла отказаться. Потенциальная помощь когда-нибудь в будущем? Да лесом Белинду с ее предложением! Мне нужно учиться управлять даром, который у меня определенно есть. Учиться здесь и сейчас. Но я же не беспечная девица, как Габриэль, которая сначала делает, а потом… даже не думает, а снова делает. Я другая.

— Согласна, — проговорила я без намека на энтузиазм.

А какие варианты? Отказ Белинда не рассматривает, верно?

— Но вы же понимаете, что у меня проснулись способности. Я ничего не делала. Там, в коридоре. Всё произошло само собой. На инстинктах. Это может повториться.

Белинда усмехнулась.

— Постарайся этого не допустить.

Я на миг прикрыла глаза, а потом посмотрела на мачеху с вызовом.

— Хорошо. А вы постарайтесь, чтобы Габриэль не смела больше ко мне соваться. И никого другого не подсылала. Я ведь не контролирую способности и не могу гарантировать, что в следующий раз из моей руки не вырвется огонь.

Белинда улыбнулась.

— Еще одна неплохая попытка, — похвалила она.