Флавия все шла и шла вперед, не останавливаясь, не замедляясь ни на секунду. Расстояние между нами стремительно сокращалось. Я до судорог стиснула пальцы Бриста. Все же страшно. Умирать страшно, быть сожранной духом Сонной немочи – еще страшнее.

– Вкусная, – прошелестело под сводами. – Давно жду. Давно хочу.

Флавия шла ко мне, не сворачивая. Приблизилась, склонила голову, потянула воздух изящным носиком, принюхиваясь. Облизнулась, неторопливо, в предвкушении.

– Не надо, – тускло сказал Винсент. – Я знаю, чего ты хочешь. Но я хочу, чтобы ты оставила ее в покое навсегда.

– С чего бы? – Тонкие брови приподнялись в удивлении. – На самом деле мне наплевать на то, что ты ее выбрал для себя, брат. Ты ведь знаешь свою вину, м-м? Но на сей раз проведен ритуал, это моя пища и моя добыча. Слишком вкусная, чтобы отказаться. В ней слишком много того, что я люблю больше всего.

Винсент вдруг шагнул в сторону, так, чтобы я его видела. Я поймала его взгляд – и все внутри ухнуло в ледник. Так смотрят, когда прощаются, навсегда. Выходит, выбор сделан? А мне… Все, что остается, – его принять?

– Винсент, – одними губами прошептала я.

Он улыбнулся. Едва заметно, очень сдержанно, так, словно мне удалось хорошо прочесть какое-нибудь особенно вычурное слово в книге.

И кивнул, все еще улыбаясь.

– Оставь ее, пожалуйста, – тихо повторил Винсент.

Мне показалось, что мастер Брист даже дышать перестал. Да и я сама…

– Есть кое-что, чего тебе хочется гораздо больше, – сказал Флавии князь Долины. – Я виноват перед тобой, сестричка. И я… останусь с тобой навсегда и не предприму больше ни одной попытки убраться отсюда, если ты оставишь эту девушку… этих людей живыми и невредимыми навсегда.

– Ты и так никуда не денешься, – фыркнула Флавия, но, казалось, призадумалась.

– Но тебе приходится об этом беспокоиться, дорогая, – возразил Винсент, глядя только мне в глаза.

Я читала в его взгляде агонию, хотелось крикнуть: нет, не надо, не делай этого! Но я замерла, будто уже замерзла насмерть.

– Я обещаю, что никогда и ни при каких обстоятельствах не буду пытаться тебя оставить, – мягко произнес Винсент. – Соглашайся, это хорошая сделка. Подумай только, мы – вместе навсегда. Хорошо звучит, правда ведь?

Флавия сделала крошечный шаг назад. Окинула меня недовольным взглядом, затем повернулась к Винсенту.

– Ты меня предал один раз.

А ко мне вдруг вернулся голос.

– Ты сама его предала, когда выболтала ваш план! – прохрипела я. – Ты предала первой, так что не только на нем вина!

Лицо Винсента дернулось, он сделал незаметный жест рукой – мол, молчи. И я умолкла, сгорбившись рядом с мастером Бристом.

– Хорошо, – внезапно согласилась Флавия, – идем. Пусть… возвращаются, я не против. Но ты – ты дал обещание, Винс. Отныне мы будем вместе всегда. Время сказать «прощай» твоим бестолковым мечтам. Теперь у нас вечность.

– Винс… – выдохнула я.

Он снова улыбнулся мне, тепло, понимающе, кивнул – и, взяв под локоток давно уже мертвую сестру, повел ее прочь.

– Винс! – рявкнула я.

Но мастер Брист внезапно ловким движением зажал мне рот.