— Я не земство. Да и капиталов у меня побольше будет, — с удовольствием покрутил я в руках новую чашку, в которую первый раз налил себе чай.

Пусть я не особый ценитель антикварной посуды, но красиво.

— Так что насчёт лавки?

— Место вы под неё выбрали уже?

— Есть свободный участок, недалеко от церкви, — кивнул купец, пристально глядя мне в глаза.

— Если сработаемся, то аренду за участок чисто номинальную попрошу. Скажем, шестьдесят рублей в год на ассигнации. А раз вы у храма на виду будете, то и приказчики должны там быть не из раскольников. Я с митрополитом на дружеской ноге и он у меня в партнёрах, в некотором роде. Так что ваши с ним раздоры мне ни к чему.

— Так вы знали, что я из староверов? — с интересом посмотрел на меня Григорий Харлампиевич.

— Так и вы из этого секрета не делали. Вид у вас весьма характерен, да и на икону вы не перекрестились, как зашли, — спокойно заметил я, глядя на купца, который согласным кивком отмечал каждое моё наблюдение.

— Не боитесь, значит, со староверами связываться?

— А чего вас боятся? Люди вы не конфликтные. Трудолюбивые. Купцы от вас в делах честны. Если на моих землях меня с церковью ссорить никто не станет, так мне и дела нет, что у вас там за изба такая молельная в Марфино. Стоит себе, и пусть стоит. Ещё и у губернатора попрошу, чтобы её не трогали.

При упоминании про молельню в Марфино, купец изрядно впечатлился, словно я ему раскрыл какую-то старательно скрываемую тайну.

— А Борис Антонович вас послушает?

— Если помогать ему и мне станете, то отчего бы и нет.

— Вам деньги нужны? — не понял купец посыла.

— Не хочу хвастаться, но у меня капиталов не меньше вашего будет. Да, я про ваши знаю, не спрашивайте, откуда. Не скажу. Так что мне не деньги нужны, а сотрудничество. Сумеем сработаться, всем только в радость будет.

— Совсем запутали. Какая от меня помощь может быть?

— Станете со мной честно дела вести и губернатору с дорогами помогать, так и мы оба к вам со всей душой.

— Ваше Сиятельство! Я и дороги? Как вы себе это представляете?

— Элементарно. Я помогу и объясню вам, но позже. В эту тему пускают только избранных. А пока, давайте обсудим, сколько ржи и овса вы готовы мне поставить, и по каким ценам, но сразу скажу, не все хранилища под такой заказ у меня готовы, оттого и надо будет успеть их построить. У вас есть надёжные строители? Объясню проще — мне нужно зерно, но закладывать я его буду по мере постройки амбаров. Поможете со строительством — продадите мне изрядное количество зерна. К примеру, рожь я готов закупить в пару десятков тысяч пудов, как только мне будет, куда её разместить для хранения.

Прямо увидел, как у купца циферки в глазах забегали.

— Так что от меня надобно⁈ Вы скажите толком? — настойчиво начал интересоваться купец.

— Строители и материал.

— Если деньги будут, так отчего бы и нет. Сделаем, — уверенно заявил купец.

— Тогда под нашу договорённость я оставлю моему управляющему Селивёрстову пятьдесят тысяч на первоначальные расходы. А что нынче с ценами?

Цены Григорий Харлампиевич называл вполне пристойные и мы ударили по рукам.

* * *

— Князь, — постучавшись заглянул в трапезную Прошка, — мы с пацанами на озеро лодку приволокли.

— Где взяли? — первым делом полюбопытствовал я. — Не украли?

— Да ты что, князь? Мы же с пониманием. Как может князь краденное себе позволить? — Возмутился и разве что не перекрестился Прохор. — В Кастишне у Петькиного крёстного лодка оказалась. Я объяснил, что тебе она на время нужна и пообещал обратно её пригнать в целости и сохранности.