|
Его смущали вести, что на пути, в Англии, арестантка чуть не убежала, что в Плимуте она вдруг бросилась за борт корабля в какую-то, очевидно, ожидавшую ее шлюпку, и что ее едва удалось снова, среди ее воплей и стонов, водворить на корабль. Князь боялся, как бы и здесь кто-либо не вздумал ее освобождать. Испуганная, смущенная нежданною, грозною обстановкою, пленница не отвергала, что ее звали и даже считали всероссийскою великою княжною, мало того, ею прямо и сразу было заявлено, что она действительно и сама, соображая свое детство и прошлое, силою вещей привыкла себя считать тем лицом, о котором говорили найденные у нее будто бы завещание императора Петра I в пользу бывшей императрицы Елисаветы и завещание Елисаветы в пользу ее дочери. В Москву был послан список с этого допроса. Екатерину возмутила дерзость пленницы, особенно приложенное к допросу письмо на имя государыни, скрепленное подписью "Elisabeth". - Voila une fief fee canaille! [Вот отъявленная негодяйка! (фр.)] - вскричала Екатерина, прочтя и скомкав это письмо. В кабинете императрицы в то время находился Потемкин. - О ком изволите говорить? - спросил он. - Все о той же, батюшка, об итальянской побродяжке. Потемкин, искренне жалевший Тараканову по двум причинам: как женщину и как добычу ненавистного ему Орлова, - начал было ее защищать. Екатерина молча подала ему пачку новых французских и немецких газет, сказав, пусть он лучше посмотрит, что о ней самой плетут по поводу схваченной самозванки, и тот, сопя носом, с досадой уставил свои близорукие глаза. - Ну, что? - спросила Екатерина, кончив разбор и просмотр бумаг. - Непостижимо... сколько сплетней! Трудно сказать окончательное мнение. - А мне все ясно, - сказала Екатерина, - лгунья - тот же подставленный нам во втором издании маркиз Пугачев. Согласись, князь, как бы мы ни жалели этой жертвы, быть может, чужих интриг, нельзя к ней относиться снисходительно. Голицыну в Петербург были посланы новые наставления. Ему было велено "убавить тону этой авантюрьере", тем более что "по извещению английского посла, арестантка, по всей видимости, была не принцесса, а дочь одного трактирщика из Праги". Пленнице передали это сообщение посла. Она вышла из терпения: - Если бы я знала, кто меня так поносит, - вскрикнула она, с дрожью и бранью, - я тому выцарапала бы глаза! "Боже! да что же это? - с ужасом спрашивала она себя, под натиском страшных, грозно ложившихся на нее стеснений. - Я прежде так слепо, так горячо верила в себя, в свое происхождение и назначение. Неужели они правы? Неужели придется под давлением этих безобразных, откапываемых ими улик отказаться от своих убеждений, надежд? Нет, этого не будет! Я все превозмогу, устою!" С целью "поубавить тона", с арестованною стали поступать значительно строже: лишили ее на время услуг ее горничной и других удобств. |
