Брайан открыл дверь. Его джемпер нуждался в стирке.

— Что же, Брайан. — Мужчина взял в руки кувалду. — Вот и настал тот день.

— Действительно, — сказал Брайан, следуя за ним через дом. — Я ждал вас. — Обычно Тони придерживался правила никогда не сообщать, когда именно он приедет, но поскольку дети Брайана находились за много миль, он чувствовал себя в полной безопасности.

— Конечно, когда-то я и сам мог это сделать, но с моим коленом, сами знаете. — Оливер знал. Наизусть.

Телефон в кармане завибрировал — очередное сообщение. Наверняка от Кортни. Пропуская мимо ушей рассказ Брайана о роковом матче по регби против базы «Фелтуэлл» в 1951 году, он с неохотой подумал о подгузниках и супермаркетах. Лучше всего поехать в новый «Паунд Эмпориум» на шоссе А19. У него все еще водились деньги со вчерашнего дня, а завтра утром в Ричмонде он получит аванс. Возможно, он даже что-нибудь купит Кортни. Что именно из ассортимента «Паунд Эмпориум» заставит ее перестать кривить рот в разочаровании, мужчина не знал. Но он что-нибудь придумает.

Расставив ноги в стороны, он с размаху ударил по стене на заднем дворе, но не рассчитал, и тяжелая кувалда едва коснулась стены. Следующий удар был лучше, и конструкция заметно покачнулась. Новый удар — и большая плита откололась, как глазурь от рождественского торта. Она рухнула с удивительным грохотом, подняв тучу пыли и кирпичных осколков. Это оказалось немного сложнее, чем он думал. Пожалуй, на это уйдет не меньше часа. Хорошо, что он не написал той девушке из Ярма. С другой стороны, необязательно заканчивать сегодня.

— Стойте! — отвлек его чей-то голос. Седеющая пожилая женщина. Было в ней что-то знакомое.

— Все хорошо? — Ремонтник снова поднял кувалду. — Лучше отойдите.

— Остановитесь, пока не причинили еще больший ущерб.

— Ущерб? — Он опустил кувалду. Кто это, женщина Брайана? Выглядит она моложе его, но как знать. Она казалась расстроенной.

— Брайан нанял меня для кое-какой работы, — сказал ремонтник профессиональным тоном. — Эта стена опасна. Ее нужно снести.

— Неужели?

Что происходит? Брайан вышел и наблюдал за ними с тем же недоумением.

— Какие-то проблемы, дамочка? — Пальцы сжались, он начинал злиться.

— Проблема в том, что… — Тут, как ни странно, зазвучала музыкальная тема «Чудо-женщины». Не сводя глаз с его лица и не теряя вызывающего выражения, незнакомка отключила мобильный телефон. — Проблема в том, — продолжала она, — что вы берете семьсот фунтов за снос стены, которую не нужно сносить.

Внутри пробежала ледяная дрожь.

— Это рыночная цена. — Прозвучало неубедительно даже для него самого.

— Правда? — Ее лицо раскраснелось, и казалось, она вот-вот расплачется.

— Послушайте, дамочка, что все это значит? — Обстановка накалялась. Мужчина намеренно придал голосу спокойный и будничный тон, как учили на курсах в следственном изоляторе. — Могу показать вам расчеты, если хотите. Все абсолютно честно. — Он повернулся к Брайану, который топтался на месте, впервые на его памяти проглотив язык. — Брайан, вы разрешаете всем своим гостям разговаривать с людьми подобным образом? — Он старался говорить спокойно, но сердце колотилось, и это было заметно по голосу.