Он нервно моргнул, и она вдруг отметила насыщенный, почти янтарный оттенок его карих глаз.

— Я должен как-то отплатить вам за это, — произнес он.

— Не глупи. — Она долила ему кофе, и Льорет жадно набросился на еду. Как давно он нормально не ел? Пэт машинально налила себе кофе, поняла, что натворила, и отодвинула его в сторону, совершенно не имея сил заваривать мятный чай.

— Я видела твой сайт, — сказала она, чтобы заполнить тишину.

— Круто. — Он с нетерпением поднял голову. — Мне нужно, чтобы люди увидели его. Нужно повышать посещаемость.

— Конечно. — Пэт понятия не имела, что это значит, но кивнула со знающим видом. Не раздумывая, она сделала глоток кофе. Внезапный насыщенный вкус был как пощечина холодному здравому смыслу; глаза заслезились, гланды покалывало, и она почувствовала, как пробуждаются воля и энергия.

— Лиам рассказывал мне, сколько стоит создать бизнес в наши дни, — продолжила она, сделав еще один благословенный глоток. — Даже онлайн. Это пугает. Видимо, тебе помог родительский счет, как в случае с моими сыновьями?

— Вообще-то нет. — Льорет нахмурился. — Отца у меня нет. Мама не в состоянии оказать какую-либо поддержку. Печально для нее, но это прекрасная возможность, и я всегда ищу новых спонсоров. — Он серьезно посмотрел на нее своими янтарно-карими глазами, и Пэт невольно улыбнулась, пытаясь представить себе лицо Рода, когда она скажет ему, что вложила деньги в интернет-бизнес девятнадцатилетнего подростка.

— Понятно. Полагаю, твой спонсор — Несс?

— Одна из. — Он доел последний кусок бекона, и его тон стал гораздо менее уверенным: — Но по ряду причин она вложилась не очень сильно.

Возможно, одна из них — Шок-женишок Крейг, подумала Пэт.

— Как нос? — спросила она.

— Болит. — Его настроение медленно ухудшалось, но говорить он не отказывался.

— Он крупный мужчина, наверное, удар у него сильный, — заметила она.

И тут слова полились едва связным потоком.

— Богом клянусь, миссис Тейлор, я не знал, что они с Несс вместе. Клянусь мамой. То есть я знал, что они были помолвлены, но Несс сказала… она сказала, что все это только формально, между ними ничего нет и они живут каждый своей жизнью, как брат и сестра.

Как брат и сестра. Сколько раз она уже слышала эту фразу?

— Теперь ты знаешь правду, — сказала она не без доли сочувствия.

И постепенно рассказ вылился в историю о том, как он помог ей создать сайт, как «одно привело к другому», о вечерах в офисе «Зеленой травы» (предположительно, на серо-голубом ковролине с выключенным светом), о том, как Несс искала собственное жилье, и как хотела, чтобы Льорет переехал к ней, и как на похоронах он сказал ей, что не считает это хорошей идеей. А сегодня он просто зашел забрать вещи, которые оставил, ну а дальше Пэт знает.

— И самое глупое то, что мы уже не вместе. Меньше всего на свете я хочу вставать между ними. Я пытался сказать ему об этом, но он не слушал. — Льорет посмотрел на нее пронзительными глазами с длинными темными ресницами, и Пэт пришлось сделать еще один торопливый глоток кофе. Неудивительно, что Несс опозорилась возле склада «Йоркшир Паунд», а Люси Бисборо поставила на карту свой вязаный берет.