– Оставьте меня в покое. Мне надо подняться еще выше.

– Спускайтесь с этого фигова дерева, а не то я вас пристрелю, Дизель.

– Я почти поднялась. Отстаньте от нас, Джексон. В конце концов вы нам не нужны!

– Как, по‑вашему, она слетит вниз? С ракетой в заднице? – вмешалась Лола.

Джексон вдруг замолчала. Гримаса на ее лице постепенно перерастала в улыбку. Затем сверкнули белые зубы, и она расхохоталась. И уже не могла остановиться. Ее веселье заразило Лолу. Обе они выглядели нелепо: промокшие, словно джамбалайи, в развалившейся обуви, по колено в грязи, они любовались Ингрид, изображавшей обезьянку бонобо.

– Пусть летит вниз! С ракетой в заднице! Это на нее похоже!

Давясь от смеха на плече друг у друга, они и не заметили, как приземлилась Ингрид.

– ТИХО!

Лола и Джексон замолчали, дружно всхлипнув напоследок, и разом обернулись к Ингрид. Американка была наполовину зеленой, наполовину красной: лоб и руки иссечены до крови, и с нее, как и с остальных, ручьями стекала вода. В правой руке она держала металлический предмет в пластиковом мешке.

– Как ты догадалась?.. – начала было Лола.

– Великан – любимое дерево Брэда.

Бегом они бросились к сараю. Наконец укрывшись от дождя, Джексон достала из кармана мобильный, но бедняга захлебнулся дождем. Выругавшись, она приказала двигать к машине. Ввалившись в «корвет», под шум дождевых струй и клацанье зубов Джексон по рации связалась с комиссариатом, но в этот раз ей понадобилось не подкрепление, а ее шеф, лейтенант Паркер.

– Я в Магнолия‑холле, Дейв. Кажется, мы отыскали «беретту», ту, что ищем со времен Потопа.

40

– Шеф, мы его нашли.

– Где же?

– У него на стоянке.

Николе отводил взгляд. Дюген хотел было его расспросить, но заметил комиссара Кастийо, который уставился на него с видом жреца инка, истосковавшегося по жертвоприношениям.

– Дюген, ко мне в кабинет.

Комиссар не предложил ему сесть.

– Есть новости об убийцах‑мотоциклистах?

– Еще нет.

– А пока скажите мне, что я должен думать вот об этом? – выговорил он, толкнув к Дюгену листок бумаги.

Текст был напечатан на машинке без обращения и подписи.

Саша Дюгену не следует доверять деликатные расследования, которые ему поручают. Недопустимо, чтобы офицер Судебной полиции поддерживал связь с молодой женщиной, замешанной в деле, которое он ведет. То, что мадемуазель Дизель – стриптизерша с Пигаль, наверняка понравится любителям сенсаций. Многие граждане не увидят в этой достойной сожаления истории ничего, кроме обычной пошлости.

– Так что, Дюген?

– Истолкование субъективное, а факты верны.

– Похоже, тебя это совсем не трогает. А должно бы. Намек на «любителей сенсаций» наводит на мысль, что этот документ обойдет все редакции.

– Тут уж ничего не поделаешь.

– И это совсем некстати. Перестрелка перед госпиталем взбудоражила прессу, а главное, создала впечатление, будто мы не владеем ситуацией.

– Еще вчера мы были заодно.

– Еще вчера эта пропитанная ядом бумажка не лежала у меня на столе.

– Вы отстраняете меня от дела?

Кастийо сел поглубже в свое кресло и помолчал, прежде чем ответить:

– Ты хороший полицейский, Дюген. На что это похоже?

Дюген и глазом не моргнул.

Кастийо подождал, потом повысил голос:

– Заканчивай расследование, да поскорее.