– Но это не все, Каролина. Слушайте. Ваш запрос о различных катастрофах, гибели или пропаже судов в районе западного побережья Инвернесшира или Эрджилла, или о каких‑либо загадочных происшествиях с людьми: из этих мест. Мы нащупали жилу, мы поистине нащупали жилу, Каролина. Боже, почем мы никогда не думали об этом раньше! У вас есть карандаш под рукой?

– Он у Харриет.

– Тогда продолжим. Этот сезон выглядит самым урожайным на катастрофы за все годы мореплавания на западе Шотландии. Но первым было одно судно в прошлом году. «Пинчо» прекрасная морская моторная яхта длиной сорок пять футов, вышла из Киля в Обан в восемь утра 4 сентября. Должна была прибыть в тот же день. Но не пришла. Никаких следов найдено не было.

– Какая была погода в тот день в Анвабель?

– Я знал, что вы спросите об этом, Каролина. – Эта сочетание скромности и самодовольства иногда кажется очень утомительным. – Я справлялся у метеорологов. Ветер до одного балла, переменный. Море спокойное, небо облачное. Перейдем к этому году. 6 и 28 апреля. «Ивнинг Стар» и «Джинки Роз». Две рыбацкие шхуны с восточного побережья – одна из Вакхи, а другая из Фрэйбурга.

– Но обе базировались на западном побережье?

– Я бы предпочел, чтобы вы ее перебивали меня, – выразил недовольство дядюшка Артур. – Обе базировались в Обане. Первая из них, «Ивнинг Стар», была найдена на мели вблизи Ислэя. «Джинки Роз» исчезла без следа. Никто из членов экипажей не найден. Затем 17 мая. На этот раз хорошо известная гоночная яхта «Кап‑Грис‑Нец», английского производства, с английский экипажем, очень опытный капитан, и штурман, и весь экипаж – все они давно успешно участвовали в гонках. Покинула Лондондерри и отправилась на север Шотландии при прекрасной погоде. Пропала. Была обнаружена месяц спустя – вернее, то, что от нее осталось, – на берегу острова Скай.

– А экипаж?

– Нужно ли спрашивать? Не найден никто. Затем последний случай, несколько недель назад, 8 августа. Муж, жена, двое детей – подростков, дочь и сын. Переоборудованная спасательная шлюпка «Кингфишер». По отзывам муж довольно опытный мореход, много лет был матросом. Но он никогда не водил судно ночью, поэтому выбрал спокойный вечер, чтобы совершить ночной поход. Пропала. Лодка и экипаж.

– Откуда они отправились?

– Из Торбея.

Ради этого слова ему стоило потратить полдня. И мне то же. Я спросил:

– Вы все еще считаете, что «Наятсвилд» спрятан в Исландии или в каком‑нибудь удаленном фиорде в северной Норвегии?

– Я никогда не думал ничего подобного. – Дядюшка вновь вернулся от дружелюбного тона к нормальному. А норма для него нечто среднее между холодным и ледяным. – А вы обратили внимание на совпадение дат?

– Да, Анвабель, я заметил совпадение.

«Ивнинг Стар» была найдена выброшенной на камни вблизи Ислэя через три дня после исчезновения сухогруза «Холмвуд» у южного побережья Ирландия. «Джинни Роз» пропала ровно через три дня после того, как загадочно исчезло торговое судно «Ангара» в проливе Святого Георга. Гоночная яхта «Кап‑Грес‑Нец», которую в итоге нашли на камнях острова Скай, исчезла в тот же день, когда судно «Хидли Пайонир» пропало где‑то, как предполагали, у побережья Северной Ирландии.