— Да, все тихо в доме, — кивнул Евграф, и Константин, взяв в руки свечку, пошел вместе с барским слугою по коридорам большого дома. Вскоре они уже стояли возле дверей, и Евграф не без робости сказал:

— Тута спит боярин… Только вы, Константин Иваныч, его уж не убивайте…

— Что ж ты его пожалел? — тихо и не без презрения спросил Константин. — Он-то ни вас, ни меня не жалел. Отчего же я-то буду милостив к нему? Пойдем-ка, поможешь мне!

И тихо дверь открыл. Громкий храп, похожий на медвежий рев, красноречиво говорил о том, что боярин, отдав распоряжение зарезать гостя, сам с чистой совестью погрузился в сладкий глубокий сон. Спал он не на лавке, как это еще водилось в русских жилишах, а на кровати.

Костя подошел, в открытый в храпеньи рот засунул сходу тряпичный кляп из полотенца, захваченного из своей опочивальни. Пока спящий просыпался да соображал, что с ним такое произошло, с него сбросили одеяло. Константин рывком перевернул боярина на пузо, исподнее спустил с него пониже и задрал рубаху. Бутырин замычал, закувыркался, но сильный удар Кости в темя его оглушил, так что не доставило хлопот Евграфу, исполняя приказания Константина, бывшего господина к кровати привязать. Константин порол плетью боярина самозабвенно, при каждом ударе приговаривая:

— Это тебе, боярин, за твои хлеб-соль! А вот это — за всех твоих рабов, которых ты скотиной сделал! Это — за проходимца и ремесленника! Это — за неверие твое, что я стану вторым человеком на Руси! А вот и за то, что гнать меня отовсюду надо! А вот и за нож свой получай! И помни, что мог тебя зарезать я в два счета, но греха такого на душу свою я не возьму! Ну, будешь на Москве, в гости заходи — еще получишь с полста горячих! А узнаю, что вновь за старое принялся, что холопов велел перепороть — можешь смело молиться, ибо оглянуться не успеешь, как пред Богом предстанешь!

Кожу со спины и толстой задницы боярина Константин плетью стесал до крови. Окровавленную плеть бросил на постель, руки об одеяло вытер да толкнул к дверям Евграфа. Через пару минут они уже шли по погруженному в ночную темень двору поместья к высокому забору, плотно сбитому из толстых досок. Затем вышли за ворота, где их ждали кони. В доме было тихо, боярин, судя по всему, еще очень долго будет приходить в себя.

Сумы с патронами и другим хозяйством Константина были перекинуты через седельную луку, и вот уже в ночи по сухой еще земле застучали подковы. Костя благодарил судьбу за избавленье от смерти и за то, что она даровала ему верного слугу, который еще час назад мог вполне стать его убийцей.

Глава двенадцатая

где герой ищет лазейку в Кремль, а ему нежданно открывается довольно широкая тропа

Москва уже на дальних подъездах к ней встречала Константина и его слугу Евграфа блеском куполов и колокольным звоном сорока сороков ее церквей. Но это — чуть позже. Сперва же встретил путешественников тот характерный запах, что будет неотделим от Москвы еще долгие века. «Фу, Москвой запахло», — говорили измученные дорогой странники.

Но нельзя сказать, что эта черта характерна только для первопрестольной. Точно также пахло и Парижем, и Лондоном, да и любым крупным старым городом. Да там, у них, запах был, пожалуй, еще сильней. Помои-то выливали прямо на улицу, а потом еще имели наглость списывать очередное моровое поветрие на ведьм.

Въехали в сам город, и сразу Косте бросилось в глаза, как обновилась и похорошела при Годунове матушка Москва. Когда был он здесь в год смерти Иоанна, то есть семь лет назад, то многие ее кварталы еще в руинах лежали, представляли собой пожарища после того, как сгорела она вся, кроме Кремля. Так случилось при лютом нападении татар Девлет-Гирея.