Богдан все же изменился за прошедшее время. Вряд ли можно сказать, что слишком уж постарел. Но он сделался немногословен и более жесток. Словно чувствовал — мало времени ему отпущено, а сделать нужно очень и очень многое.

— Головы? — переспросил Константин. — У боярина же дети… Дочери…

— Дочери? — Богдан нехорошо усмехнулся. — А ты, часом, друг дорогой, не видел, как эти самые дочери обращаются со своими холопками. Будь уверен — точно также, как папаша. Даже, наверное, еще и хуже — ведь папочка-то их, поди, шпыняет. Надо же им где-то власть свою проявить. А скажи мне, чем они лучше — хоть на чуть-чуть, на самую малость — тех же холопок?! Что, не так говорю? — обернулся он к Евграфу.

Парнишка только испуганно кивнул.

— Не будет скоро русского рабства, — уверенно произнес Богдан. — Очень скоро, это можно пообещать. Ну, если, конечно, нам немного постараться… Ладно, где ты в Москве-то остановился?

Косте не хотелось этого говорить, но делать было нечего — выходит, «опальный» Богдан устроился, притом весьма неплохо, у второго человека на Руси. И теперь именно от него и зависит, будут приняты чертежи — или нет.

— Вот и ладно — зайду к тебе завтра, а то мы тут заполночь не наговоримся. А уж дьяку я все передам.

На следующий день Богдан и в самом деле заявился с утра к Константину.

— Ну, можешь торжествовать, — опять же не здороваясь заявил Богдан. — Примет тебя Щелкалов самолично.

— Когда? — встрепенулся Костя.

— Да хоть завтра. А сегодня нам вот о чем поговорить надо. Во-первых, не выполнили мы оба свое задание. Что нам было нужно? Зачем тебя в Англию отправили. Обретался там некий Василий Курбатов…

Это имя заставило Костю вздрогнуть.

— Обретался… И решил некоего Константина Росина, которого давно уже вычислил, извести. Как я понимаю, орудием своим он избрал ее величество «добрую королеву Бесс». Верно?

Костя кивнул, соглашаясь.

— Потом господин Курбатов оказался вновь на Москве. И тут же пошли какие-то нехорошие слушки про царевича Димитрия. Ведь он-то знает историю, как и мы, и догадывается, чему может угрожать Димитрий… Конечно, если правильно его воспитать.

— И чему же?

— А тому самому русскому рабству. Взойдет юноша на престол — и заявил: мол, восстановлю то, что нерадивыми да сволочными правителями похоронено было. Русскую вольность восстановлю — вот что!

— Как же это возможно? — усомнился Константин.

— А очень просто. История, вроде бы, должна пойти своим чередом. Убит был царевич или зарезал себя в приступе падучей — эти версии не так уж и важны. Главное будет в том, что он вовсе и не погибнет, а будет отправлен в Ржечь Посполиту. И уж у меня там найдутся друзья, чтобы его принять. И воспитать, как подобает. А потом вернется на Москву Димитрий — только никакой не «Лже-», а тот самый сын Иоанна Четвертого. Вот госпожа История и скушает дулю с маслом. Но не в том дело, Костя. Видишь ли, если бы ты не приехал сейчас, мне пришлось бы в самое ближайшее время отправиться за тобой.

— Почему? Что-то должно было случиться?

— И уже случилось! Видишь ли, у меня во Пскове есть свои глаза и уши. Конечно, это еще и глаза и уши думного дьяка, но за это меня и ценят. Вот и вышло, что я получил из первых рук информацию о болезни и смерти Василия Курбатова (не довезли его до Москвы, околел в дороге), а потом — о болезни некоего Кузьмы.