— Что толку пытаться отгадывать для чего одна женщина пригласила в гости другую? — философски заметила Алёна Вадимовна. — Дождитесь возвращения Екатерины Матвеевны от Императрицы, и если Минаева сочтёт нужным, то сама расскажет, по какому поводу была приглашена.

Легко сказать — «дождитесь». А если любопытство съедает? Впрочем, о причинах вызова купчихи к Императорскому Двору гадал не я один. Пётр Исаакович так же, как и я не находил себе места и ходил по гостиной из угла в угол. Чтобы скоротать время, я предложил заняться «добычей красителя», на что дядя с явным облегчением согласился.

— Что Её Величество сказало, — подорвался с тюфяка дядя, стоило только Екатерине Матвеевне заявиться по нашу душу в баню.

— Спрашивала, могу ли я покрасить шелка в пурпурный цвет, но несколько другого оттенка, чем отпускаю сейчас, — уселась на пустую лавку купчиха, расстегнув шубу, и посмотрела на меня. — Как думаешь, Александр Сергеевич, сможем?

— А почему бы и нет? У пурпура множество оттенков. Немного усовершенствую схему перла и получится другой краситель, — отозвался я и начал в уме представлять какие потребуется внести изменения в артефакт, чтобы на выходе получился не мовеин, а нечто другое, пока ещё сам не знаю что.

* * *

Кстати, а почему бы не и маджента? Вдовствующая Императрица всем пурпурный шёлк продемонстрировала, а её невестка другой оттенок миру явит. Лишь бы конфликта не возникло, а то ведь и самому под раздачу можно попасть и купчиху за собой утянуть.

— Екатерина Матвеевна, а Императрица не объяснила, для чего ей понадобился шёлк другого оттенка? — решил я уточнить причину возникшего у Императрицы интереса к тканям.

— Я так понимаю, что Елизавета Алексеевна воспылала чувствами к мужу и хочет вернуть его расположение, — почему-то перешла на шёпот хозяйка дома и густо покраснела. — Целый час с ней беседовали о мужчинах. Любит она Императора, оттого и терпела все его выходки. А сейчас вот снова ищет примирения.

— Может тогда и для нижнего белья Её Величеству ткани покрасить? — подала мысль Лариса. — Для блондинки со светлой кожей нежно-розовое неглиже очень кстати будет. Неброско, неагрессивно и в тоже время в меру романтично для взрослой женщины.

— А какая ткань лучше всего подойдёт для нижнего белья? — поинтересовался я у тульпы.

— Шёлковый шифон, — отчего-то густо покраснев, выдавила из себя Лариса. — Но это жуть, как дорого будет.

— Нам чем дороже, тем лучше, — заявил я. — Не абы кому ткань для трусиков красить будем, а самой Императрице.

— Вообще-то женских трусиков еще не существует, — заметила Лариса. — Даже женские панталоны ещё пока не сшивают и завязывают их просто на поясе.

— А для какого же тогда белья мы собрались шифон в персиковый цвет красить? — не понял я подобных интимных подробностей.

— Вы главное ткань покрасьте, а женщины найдут ей применение, — всё ещё смущаясь, заявила тульпа. — Пеньюар, к примеру, Императрице пошьют. Или ту же ночную сорочку.

А что? Память предшественника мне подсказывает, что Императрица в шёлковом пеньюаре цвета мёда или мякоти персика будет очень даже прелестно выглядеть. Вот только почему Лариса смущается, говоря о нижнем белье? Порой девушка выдаёт такое, что переводчики немецкого порно покраснели бы, а тут всего лишь от упоминания женских трусиков и пеньюаров, краснеет, как помидор.

* * *

Пришло и мне письмо.