— А вам не кажется, Людгер, что ваш мираж приглашал нас — дважды — в строго определенном направлении? Конкретно: налево и вверх.

— Полно вам, Мэгги, — успокаивающим тоном заговорил Лоу. — Не хватало нам еще гоняться за блуждающими огоньками, как будто больше делать нечего.

— А почему бы и нет? — с вызовом спросила девушка. — Если принять во внимание наши реальные познания о планете, а они практически равны нулю, такой метод познания окажется ничуть не хуже любого другого.

Лоу беспомощно оглянулся на Бринка, но тот только пожал плечами, как бы говоря: «Это она хотела видеть тебя командиром, вот и разбирайся сам». Не найдя поддержки у немца, он окинул взглядом лежащий впереди участок ущелья. В принципе никакой разницы, куда идти — направо или налево.

— Очень хорошо. Прислушаемся к вашим огонькам, Мэгги. Но если поворот налево приведет нас к пропасти, вы будете прыгать первой. Идет?

— Идет! — Гордо вскинув голову, она обошла астронавта и возглавила процессию.

Пожав плечами, Лоу двинулся следом. В жизни его бывали времена, когда выбор делался с помощью подброшенной монеты, и он не видел особого различия между орлом и решкой или капризами необъяснимого атмосферного свечения. Он даже готов был приветствовать появление путеводного огонька, он послужил стимулятором и придал новых сил Мэгги, а заодно отвлек ее от тягостных мыслей о незавидном положении экспедиции.

— Возможно, это были взвешенные в воздухе минеральные частицы, особым образом преломляющие солнечный свет, — разродился Бринк новой гипотезой. — Или последствия пьезоэлектрической реакции в составляющих эти скалы горных породах. Впрочем, гадать можно до бесконечности. Не удивлюсь, если это всего лишь дорожный знак, каким-то чудом сохранившийся с древних времен.

— Ага, дорожный указатель, — проворчал Лоу. — Большая городская свалка, одна миля.

Бринку, против ожидания, сравнение понравилось.

— А я бы не отказался посетить свалку. Вы даже не представляете, коммандер, сколько полезных вещей можно найти на обычной помойке!

— Вы неисправимы, Людгер. Не знаю, правда, в чем именно, но что неисправимы — это точно, — хохотнул Бостон.

— Ваши слова делают мне честь, коммандер.

— А я думаю, что вы оба ошибаетесь. — Журналистка перешагнула через обвалившийся участок древней стены. — По-моему, это явление не было вызвано естественными причинами. У меня сложилось впечатление, что нам хотят что-то показать.

— И так может быть, Мэгги, — не стал возражать Бринк, хотя и не сумел, несмотря на все старания, полностью избавиться от снисходительных ноток в голосе. — В этом новом и чужом для нас мире могут действовать иные законы природы. Кто знает, нет ли среди них такого, по которому блуждающие огоньки показывают дорогу?

— Но я видела там чье-то лицо, — не унималась девушка. — Пусть на мгновение, но видела!

— Психологически это вполне объяснимо, — вежливо возразил немец. — В психологии это называется апперцепцией. Многие видят лица или силуэты среди облаков и звезд.

— Это лицо не было человеческим. Тем не менее это определенно было лицо. И мое наблюдение столь же весомо, как ваше, профессор! — раздраженно заупрямилась Мэгги.

Лоу попытался успокоить ее:

— Ладно, будем считать, что вы действительно видели лицо.