– Должно быть, – Джей Калам безрадостно улыбнулся, – он уже не заслуживает неприкосновенности. – Он устало пожал плечами. – Я надеялся получить подмогу в форте.

– Однако теперь для нас здесь нет помощи, – горько пробормотал Боб Стар. – Мы – единственные люди на этом застывшем континенте, и у нас нет корабля…

Вмешался Хал Самду.

– Боб, мы здесь не единственные люди.

– Что?

– Ах, верно, здесь есть и другие… враги, – засопел Жиль Хабибула. – В этом чудовищном смятении у нас не было времени рассказать тебе, парень. Но какой‑то чужак выходил на нас из тумана, пока ты лежал без сознания возле провала.

– Почему ты назвал его врагом?

– Он мне не друг! – Старый солдат вздрогнул. – Поначалу я решил, что это случайно уцелевший человек из гарнизона, и позвал его. Ответ пришел из протонного пистолета. Луч прошел мимо – спасибо туману. Затем Хал бросил камень, и чужак убрался, рыча и подвывая, как раненый зверь.

– Вот как? – Казалось, у Джея Калама перехватило дыхание. – Вы уверены, что этот парень вышел не из форта?

– Это ясно как смерть, Джей. Я видел его в свете вспышки и уверен, что прошло много времени с тех пор, когда он мылся и брился для строевой проверки. Бородатый, волосатый, нечесаный, в выцветших тряпках.

– Странно, – сказал командор и тихо присвистнул. – Хотел бы я знать…

СМЕРТЬ НА НЕПТУНЕ

Когда они еще находились в окруженной стенами цвета слоновой кости роскоши салона Джея Калама на разбитом «Непобедимом», Боб Стар спросил:

– Мы можем подать сигнал о помощи?

Командор покачал головой.

– Рубка связи разрушена вместе с запасным оборудованием в складских отсеках.

– Но не можем же мы бездействовать, – прошептал Боб Стар. – Будь у меня еще шанс… – На время он погрузился в горестное молчание, пока у него не мелькнула искорка надежды. – А можем мы построить новый корабль из обломков?

– Я доволен хотя бы тем, что смог спуститься, – сказал тихо Джей Калам. – Лучшие мастера Легиона никогда уже не оживят эту груду металлолома.

– А нельзя ли?.. – Бобу Стару пришлось прикусить губу, чтобы не разрыдаться от бессилия.

– Я думаю, мы должны найти чужака из тумана, – сказал спокойно командор. – Если это не солдат гарнизона, то может оказаться, что он имеет возможность связи с внешним миром. Это не очень обнадеживающий план, однако ничего лучшего я не вижу.

Они искали косматого чужака три дня, но Бобу Стару удалось найти кое‑что другое. Он остановился в туманной ночи. Фонарик качнулся в его руке, и тонкий луч света на миг покинул то, что он открыл. Жиль Хабибула подобрался поближе и вопросительно произнес:

– Во имя жизни, что это?

Из морозной тьмы вышли Джей Калам и Хал Самду, и все они склонились над находкой Боба Стара: клочками разорванной и заляпанной кровью одежды, небольшой грудой смерзшихся внутренностей, несколькими обглоданными костями и пустым черепом, все еще покрытым скальпом с желтыми волосами.

– Зеленая ткань… – Боб Стар поднял оторванный рукав. – Это форма Легиона.

– Ах, даже так! – Голос Жиля Хабибулы стал тонким стоном ужаса. – Какой‑то бедный солдат Легиона был сожран здесь ужасным чудовищем из тьмы, может быть, и с нами…

Джей Калам вдруг склонился, чтобы поднять блестящий, запачканный кровью предмет.