Двенадцатью часами позже Боб Стар и Джей Калам находились в рубке. Беспорядок и грязь исчезли, разорванные карты были аккуратно склеены и возвращены на стеллажи. Боб Стар почистил и осмотрел навигационные приборы, в то время как командор хмуро рассматривал загаженный корабельный журнал. Хал Самду, вычищающий грязь с палуб и из жилых отсеков, вошел, чтобы сообщить:

– Джей, пленный в каземате воет, как волк.

– Я думаю, он безумен, – сказал Джей Калам. – Это неудивительно. В любом случае, мы мало что могли для него сделать. Ты закончил?

– Ага, Джей, это уже становится похоже на прежний корабль Легиона. Ты еще не выяснил, как он здесь оказался?

– Здесь изложена часть этой истории. – Командор показал на загаженные измятые страницы журнала. – Из записей можно сделать вывод, что Джустин Малькар хотел сдаться вместе со Стивеном Орко. Он не ожидал особого снисхождения, однако в нем заговорила совесть. Он был готов заплатить за измену.

Ему не дали сдаться. Марк Лардо, первый фаворит Стивена Орко, проник на борт с дюжиной вооруженных головорезов. С этого момента записи стали неясны. Из тех фактов, которые нам известны, выглядит достаточно ясно, что Лардо действительно замышлял освободить Стивена Орко.

Он опять нахмурился, глядя на изорванные и окровавленные страницы.

– Удивительнее всего для меня, как ему удалось обнаружить местонахождение тюрьмы. Из датированных записей видно, что он знал это еще до того, как тюрьма была построена, – словно Стивен Орко был достаточно умен, чтобы рассчитать, где именно ее построят.

– Возможно даже такое. – Боб Стар не смог сдержать дрожи. – Он всегда казался нечеловечески разумным.

– В любом случае, – продолжал Джей Калам, – становится достаточно ясно, что Джустин Малькар сознательно саботировал попытки спасения, возможно, сознавая свою вину за другие преступления. План, видимо, состоял в посадке на Тритон, почти необитаемый, чтобы ждать там, пока не появится шанс выручить Орко, когда его будут этапировать в новую тюрьму.

Что Малькар достаточно удачно провел срыв плана, можно прочесть между строк. Несмотря на то, что он был опытным офицером, он ухитрился очень значительно сбиться с курса во время путешествия на Тритон – и неосторожно растратить топливо.

Он до конца держал заговорщиков в уверенности, что он вместе с ними. Он сумел использовать катодные платы до последнего кусочка и топливо до последней капли – и он сел здесь. Хотя форт был не более чем в дюжине миль, запись в журнале говорит о том, что он, якобы, находится в тысяче миль от этого места.

Он оторвал взгляд от последней захватанной страницы.

– Остальное мы узнаем из других следов. Похоже, что Малькар надеялся добраться до форта и выдать своих сподвижников. Ему это не удалось, возможно, открылся саботаж. В любом случае, корабль находится здесь без топлива и почти без продуктов – большинство припасов, видимо, было истрачено во время ожидания на Тритоне.

И Марк Лардо – единственный выживший.

– Останки, которые мы нашли… – Голос Боба Стара содрогнулся от ужаса.

– Этим плотоядным зверем был Марк Лардо. – Командор кивнул, губы его плотно сжались. – Похоже, ему удалось выманить сподвижников наружу, где их убил и сохранил холод. Возможно, он рассказал им сказку о посадке поблизости спасательного корабля, но на самом деле он до налета кометчиков не имел представления о том, что находится возле самого форта.

– Ах, каннибал! – Жиль Хабибула слабо засопел, лицо его позеленело. – Трюм заполнен человеческими костями!

Джей Калам резко улыбнулся.

– Художник в тонкой душе Джустина Малькара должен быть удовлетворен, – прошептал он, – тем возмездием, которое он уготовил Марку Лардо.