Народ собрался, слушает,

         Не смеючись, жалеючи;

         Случись, работой, хлебушком

         Ему бы помогли,

         А вынуть два двугривенных —

         Так сам ни с чем останешься.

         Да был тут человек,

         Павлуша Веретенников

         (Какого роду, звания,

         Не знали мужики,

         Однако звали «барином».

         Горазд он был балясничать,

         Носил рубаху красную,

         Поддевочку суконную,

         Смазные сапоги;

         Пел складно песни русские

         И слушать их любил.

         Его видали многие

         На постоялых двориках,

         В харчевнях, в кабаках.)

         Так он Вавилу выручил —

         Купил ему ботиночки.

         Вавило их схватил

         И был таков! – На радости

         Спасибо даже барину

         Забыл сказать старик,

         Зато крестьяне прочие

         Так были разутешены,

         Так рады, словно каждого

         Он подарил рублем!

         Была тут также лавочка

         С картинами и книгами,

         Офени [28 - Офеня – коробейник, «мелочный торгаш вразноску и вразвозку по малым городам, селам, деревням, с книгами, бумагой, шелком, иглами, с сыром и колбасой, с серьгами и колечками» (В.И. Даль).] запасалися

         Своим товаром в ней.

         «А генералов надобно?» —

         Спросил их купчик-выжига.

         «И генералов дай!

         Да только ты по совести,

         Чтоб были настоящие —

         Потолще, погрозней».

         «Чудные! как вы смотрите! —

         Сказал купец с усмешкою, —

         Тут дело не в комплекции…»

         – А в чем же? шутишь, друг!

         Дрянь, что ли, сбыть желательно?

         А мы куда с ней денемся?

         Шалишь! Перед крестьянином

         Все генералы равные,

         Как шишки на ели:

         Чтобы продать плюгавого,

         Попасть на доку [29 - Дока – «мастер своего дела» (В.