-  Вам лучше будет утром повернуть назад и пойти через перевал дорогой на Кешан, - посоветовал он Сакумбе. - Эта страна живет в горчайшей нужде. Она не только страдает под гнетом еще худшей тирании и находится сейчас в состоянии войны, здесь еще во всю орудует мерзкое чародейство.

    -  Что-о? - Сакумба взволновался.

    -  Ты же слышал, что я рассказывал. Не думаю, что колдуны так просто откажутся от своего.

    Сакумба нахмурил лоб, снова рыгнул и пробормотал:.

    -  Мы должны посовещаться.

    Он указал на одного из своих людей, сидевшего напротив. Хотя тот был намного моложе, все же он был старше остальных, поджарый, с суровыми чертами и мрачными глазами. Шрамы складывались в причудливый узор на его лице.

    -  Гонга - знахарь, медикус, - пояснил Сакумба. - Не такой могучий, как Кемоку, его учитель дома, нет, далеко не такой. Он немного понимает в колдовстве. Он не старый, не болезненный. Я решил: будет полезно взять кого-то, кто хоть немного соображает в колдовских делах. Я обговорю с ним.

    Пока оба они беседовали на субанском, Конан негромко переводил на стигийский все, что он только что узнал, для Дарис, и Фалко.

    -  Правила чести требуют, чтобы я посоветовал им повернуть назад, - заключил он. - Но у меня такое чувство, что эти ребята были бы нам очень полезными союзниками, если бы удалось их завербовать. Попытаться?

    Девушка кивнула:

    -  Почему бы нет? Моему отцу пригодилось бы каждое копье. Я не говорю уже о моей стране.

    С широкой улыбкой Фалко добавил:

    -  И разве не здорово будет, если трое беглецов вернутся с огромным отрядом?

    Спустя некоторое время Сакумба повернулся к Конану:

    -  Против могучих чародеев Черного Круга Гонга ничего не сможет предпринять, Кемоку - и тот не смог бы, так он говорит. Но против небольшого колдовства он может нас защитить. От того, что используют кушиты и которое с ними вместе проникло на север, в Стигию. Прежде всего следует остерегаться магии тела.

    -  А это что такое? - спросил киммериец.

    -  Нужно очень хорошо следить за всем, что исходит с тела - срезанные ногти, волосы, слюна, кровь, пот и все такое, чтобы оно не попало в руки врага. Потому что, если этот враг водится с настоящим чародейством, он может это использовать, чтобы причинить человеку вред или даже убить его. Если вы узнали, что противник заполучил что-нибудь такое с вашего тела, смотрите - верните это назад, чтобы Гонга мог снять чары. Если же невозможно вернуть утраченное, дайте ему по крайней мере образец, пусть попытается создать вам защиту.

    Конан пожал плечами. Когда Фалко поинтересовался, о чем речь, киммериец ему объяснил и добавил:

    -  Заботиться о таких вещах - то же самое, что постоянно опасаться быть отравленным. Определенные меры предосторожности следует принимать всегда, но чрезмерная осторожность превращает мужчину в скулящего труса. - Он рассмеялся. - Жизнь - одна большая опасность, и когда-нибудь всякий умрет. Я предпочел бы встретить смерть в честном бою, чем долгие годы сидеть и в ужасе от нее прятаться.

    Он повернулся к Сакумбе:

    -  Я говорил о могущественном чародействе. По сравнению с ним твоя «магия тела» - все равно что червяк перед питоном. Однако до сих пор нам троим постоянно удавалось перехитрить его и даже подергать за нос, так что сейчас эти великие колдуны от злости выскакивают из собственной шкуры. Моя история, похоже, не слишком тебя напугала.