| Он осторожно приблизился к краю перевала. Остальные напряженно за ним наблюдали, но он прошел благополучно, и люди последовали вперед. К востоку от горы расстилалась широкая долина, но в лунном свете разобрать что-нибудь было нелегко. Снизу поднимался легкий теплый ветерок, он приятно согревал после необычайного холода вершины. - Пока неясно, есть ли с этой стороны дорога, - сказал Спрингальд. Может быть, не стоит сейчас рисковать, пока темно? - Да, - неохотно согласился Ульфило. - Придется ждать до утра. - Здесь, похоже, есть лес, - сказал Вульфред. - Может, развести костер и обогреть наши измученные кости? - Никаких костров! - приказал Ульфило. - Мы не знаем, какие силы обитают в долине внизу, и ни за что на свете нельзя им сообщать о нашем прибытии. - Так будет лучше всего, - согласился Конан. - Выжмите хорошенько свои лохмотья и развесьте их сушиться. На таком ветерке они к утру высохнут. Все последовали его совету; матросы громко жаловались на тяготы пути, остальные стоически молчали. Люди устраивались кто как мог, чтобы переждать оставшиеся часы темноты. Постепенно почти все заснули, бодрствовал один Конан. Он сидел прислонившись спиной к гладкому камню, держа на плече копье и положив рядом меч. Он хорошенько вычистил свой клинок и разложил сушиться ножны. Хороший воин в первую очередь заботится о своем оружии. Он не чувствовал усталости и не хотел ложиться спать, пока не удостоверится, что вокруг все спокойно. В царившей тишине он, как ни старался, не мог различить никаких звуков, изредка только прошуршит мимо какой-нибудь мелкий зверек или порхнет летучая мышь. А это значит, что все в порядке, потому что поблизости нет ни людей, ни хищников, хотя такой яркий лунный свет - великолепные условия для охоты. Успокоившись, Конан стал засыпать, готовый, впрочем, вскочить при малейших признаках опасности. Когда Конан проснулся, луна уже скрылась. Светили только звезды; до зари еще далеко, лишь тонкая серая полоска появилась у горизонта. Поднявшись во весь рост, он потянулся, разминая суставы, прогоняя остатки сна, а серая полоска тем временем превратилась в розовое сияние, которое все разрасталось, затмевая мерцающие звезды. Конан уже различал окружающие предметы, цвета внизу, в долине. Когда совсем рассвело, он принялся расталкивать спящих товарищей. - Вставайте, - говорил он.- Уже утро, посмотрите вокруг. Ульфило сел, протирая глаза: - Что? Уже день? Почему ты не разбудил меня час назад? - Час назад я еще спал, - проворчал Конан, - и смотреть все равно было не на что, надо было спать. Так что прекрати возмущаться и посмотри-ка лучше вниз. Люди просыпались, подходили к краю и в полном недоумении смотрели вниз. - О Митра! - воскликнул Спрингальд. - В этих краях, похоже, климат меняется за каждым горным перевалом! Перед ними открывалось воистину райское зрелище. На востоке лежало возвышенное плато. Невысокий склон горы плавно переходил в долину бушующей зелени. Но это не темные, зловещие заросли джунглей, а скорее спокойная, живая зелень более умеренного климата. Было видно, что эту землю возделывают, впереди открывались ровно очерченные поля, среди которых виднелись группы маленьких домиков. Местность прорезали ручьи, вокруг которых паслись стада, видимо домашнего скота. За заборами благоухали ухоженные сады. Не разобрать только, из чего сделаны эти заборы. Много и невозделанной земли, хотя совсем не такой, какую они видели раньше. На склонах невысоких холмов паслись вольные стада, среди которых можно было увидеть слонов и жирафов. Далеко к югу они увидели нечто, что превосходило размерами даже самую большую деревню, в то же время ясно, что это - творение рук человеческих. - Похоже на город, - в полном удивлении произнесла Мантия. - Наверное, развалины, - сказал Спрингальд, - то, что осталось со времен Пифона. - Совсем скоро узнаем, - сказал Ульфило. - Все готовы? К этому моменту все уже облачились в свои лохмотья и вскинули копья на плечи. - Тогда пошли. Людям казалось, что наконец-то остался лишь один последний рывок - и их долгий-долгий путь будет завершен. |
