Изменить размер шрифта - +
Недаром я дочь колдуна. - Магия дает тебе нечестное преимущество, - проворчал Конан, наливая себе вина. - Да, а твои огромные размеры и вздувающиеся мускулы не дают? - Она взяла себе чашу. - Скажи мне, варвар, как случилось, что такой воин, как ты, живет, будто заморенный бандюга, в южном Туране или даже в Иранистане? - Военная служба - всегда дело случая, - ответил Конан. - Иногда ты занимаешь не ту сторону и теряешь все в единственной битве, или твой наниматель решит уклониться от платы, вероломно напав на собственных наемников через минуту после окончания войны. Но чаще всего губит нас мир. Последний год, даже дольше, все западные короли и их вассалы покоятся в мире, приходя в себя после недавней вереницы войн. Солдат без работы, если ему некуда вернуться, - это разбойник. Вот так, в поисках доброй войны, я оказался в шайке бандитов и решил на какое-то время остаться с ними. - Дело случая, как ты говоришь. - Ну. Только есть здесь одно утешение. - Какое же? - Мир никогда не воцаряется надолго, - с ухмылкой поведал он. - Когда короли приходят в себя после войн, это лишь означает, что они готовятся к следующим. Мои услуги потребуются вновь, и очень скоро. А как случилось, что ты обитаешь в пустыне, довольствуясь только обществом своего отца? - Что ж, я спросила о твоем прошлом, посему считаю справедливым твое желание узнать о моем. Я - единственное дитя Волволикуса, и это в обычаях Турана, когда дочь остается с овдовевшим отцом, пока он не решит, что ей пора вступать в брак. Конан фыркнул: - С каких это пор чародеи соблюдают обычаи своей земли? - Ты достаточно видел моего отца, чтобы немного узнать его. Похож он на грозного повелителя темных сил? - По мне, так он кажется скорее ученым, нежели колдуном, - признал Конан. - Не следует его недооценивать. Но это правда, он не стремится призывать свирепых духов или обрушивать ужасные заклятия, хотя, как все маги высших рангов, он изучил все эти вещи. Большинство отцов выдают замуж своих дочерей ради богатства или другой выгоды. Мой отец в этом не нуждается. А я не жажду выйти замуж. Пока мне есть чему поучиться у своего отца. - Он учит тебя чародейству? - спросил Конан, которому эта мысль не очень-то пришлась по душе. - Я учусь у него. Он слишком привержен традициям, чтобы дать мне полное обучение, в котором я нуждаюсь, ведь за всю историю было всего несколько женщин-магов. Но когда пробьет час, он увидит, что должен уступить моим чаяниям. Есть вещи поважнее замужества с каким-нибудь назойливым оболтусом и выкармливания щенков. - Все же,- заметил Конан,- той ночью в пруду оазиса твоего отца ты не казалась столь несклонной к мужскому обществу. - Я и не говорила, что избегаю мужчин, - парировала она. - Я лишь не желаю становиться женою одного из них. Они еще посидели, наслаждаясь вечерней прохладой. Когда зажгли факелы, движения плясуний замедлились, приобретя томность, и одежд у них поубавилось. Перед самой полуночью на площадь вылетел всадник, припозднившиеся гуляки разлетались из-под копыт его коня. Человек выпрыгнул из седла прямо перед резиденцией губернатора и взбежал по ступеням, что-то вопя на ходу генералу Кэтчке. Командующий крикнул, и горнист издал серию пронзительных, беспорядочных звуков. Командиры побежали к своим лошадям, а из всевозможных увеселительных заведений повалили солдаты, устремляясь к городским воротам и лагерям, где стояли их кони. Отовсюду доносились проклятия, многие на ходу натягивали свою одежду, но двигались они со сноровкой людей, знающих, что жестокая порка - лучшее, на что они могут надеяться, если забудут свой долг. Несколько минут вся площадь была наполнена криками офицеров и грохотом копыт волнующихся, вздыбленных коней. Затем они во главе с генералом Кэтчкой поскакали к главным воротам. Над городом воцарилась абсолютная тишь. Но сразу же плясуньи и музыканты возобновили свои усилия, а караванщики принялись болтать и смеяться куда громче, чем раньше. Казалось, всеобщее настроение подскочило, будто спал тяжелый, давящий гнет. Только кабатчики да шлюхи выглядели недовольными, ибо лишь им по душе была широкая натура солдат.
Быстрый переход