«Буди с нами крестна сила! —

         Закричал тогда Гаврило,

         Оградясь крестом святым. —

         Что за бес такой под ним!»

         Огонёк горит светлее,

         Горбунок бежит скорее.

         Вот уж он перед огнём.

         Светит поле словно днём;

         Чудный свет кругом струится,

         Но не греет, не дымится,

         Диву дался тут Иван:

         «Что, – сказал он, – за шайтан!

         Шапок с пять найдётся свету,

         А тепла и дыму нету;

         Эко чудо огонёк!»

         Говорит ему конёк:

         «Вот уж есть чему дивиться!

         Тут лежит перо Жар-птицы,

         Но для счастья своего

         Не бери себе его.

         Много, много непокою

         Принесёт оно с собою». —

         «Говори ты! как не так!» —

         Про себя ворчит дурак;

         И, подняв перо Жар-птицы,

         Завернул его в тряпицы,

         Тряпки в шапку положил

         И конька поворотил.

         Вот он к братьям приезжает

         И на спрос их отвечает:

         «Как туда я доскакал,

         Пень горелый увидал;

         Уж над ним я бился, бился,

         Так что чуть не надсадился;

         Раздувал его я с час,

         Нет ведь, чёрт возьми, угас!»

         Братья целу ночь не спали,

         Над Иваном хохотали;

         А Иван под воз присел,

         Вплоть до утра прохрапел.

         Тут коней они впрягали

         И в столицу приезжали,

         Становились в конный ряд,

         Супротив больших палат.

         В той столице был обычай:

         Коль не скажет городничий[22 - Городничий – начальник города в старину – мэр по нонешнему.