Говорит ему девица:

         «А такая в том нужда,

         Что не выйду никогда

         За дурного, за седого,

         За беззубого такого!»

         Царь в затылке почесал

         И, нахмуряся, сказал:

         «Что ж мне делать-то, царица?

         Страх как хочется жениться;

         Ты же, ровно на беду:

         Не пойду да не пойду!» —

         «Не пойду я за седого, —

         Царь-девица молвит снова. —

         Стань, как прежде, молодец, —

         Я тотчас же под венец». —

         «Вспомни, матушка царица,

         Ведь нельзя переродиться;

         Чудо бог один творит».

         Царь-девица говорит:

         «Коль себя не пожалеешь,

         Ты опять помолодеешь.

         Слушай: завтра на заре

         На широком на дворе

         Должен челядь ты заставить

         Три котла больших поставить

         И костры под них сложить.

         Первый надобно налить

         До краёв водой студёной,

         А второй – водой варёной,

         А последний – молоком,

         Вскипятя его ключом.

         Вот, коль хочешь ты жениться

         И красавцем учиниться —

         Ты, без платья, налегке,

         Искупайся в молоке;

         Тут побудь в воде варёной,

         А потом ещё в студёной.

         И скажу тебе, отец,

         Будешь знатный молодец!»

         Царь не вымолвил ни слова,

         Кликнул тотчас стремяннова.

         «Что, опять на окиян? —

         Говорит царю Иван. —

         Нет, уж дудки, ваша милость!

         Уж и то во мне всё сбилось.

         Не поеду ни за что!» —

         «Нет, Иванушка, не то,

         Завтра я хочу заставить

         На дворе котлы поставить

         И костры под них сложить.