Если ж вновь принужусь[67 - Принужусь – понадоблюсь.] я,

         Позови опять меня;

         Твоего благодеянья

         Не забыть мне… До свиданья!»

         Тут Кит-чудо замолчал

         И, всплеснув[68 - Плес – рыбий хвост.], на дно упал.

         Горбунок-конёк проснулся,

         Встал на лапки, отряхнулся,

         На Иванушку взглянул

         И четырежды прыгнул.

         «Ай да Кит Китович! Славно!

         Долг свой выполнил исправно!

         Ну, спасибо, Рыба-кит! —

         Горбунок-конёк кричит. —

         Что ж, хозяин, одевайся,

         В путь-дорожку отправляйся;

         Три денька ведь уж прошло:

         Завтра срочное число[69 - Срочное число – срок.],

         Чай, старик уж умирает».

         Тут Ванюша отвечает:

         «Рад бы радостью поднять;

         Да ведь силы не занять!

         Сундучишко больно плотен,

         Чай, чертей в него пять сотен

         Кит проклятый насажал.

         Я уж трижды подымал:

         Тяжесть страшная такая!»

         Тут конёк, не отвечая,

         Поднял ящичек ногой,

         Будто камышек какой,

         И взмахнул к себе на шею.

         «Ну, Иван, садись скорее!

         Помни, завтра минет срок,

         А обратный путь далёк».

         Стал четвёртый день зориться,

         Наш Иван уже в столице.

         Царь с крыльца к нему бежит, —

         «Что кольцо моё?» – кричит.

         Тут Иван с конька слезает

         И преважно отвечает:

         «Вот тебе и сундучок!

         Да вели-ка скликать полк:

         Сундучишко мал хоть на вид,

         Да и дьявола задавит».

         Царь тотчас стрельцов позвал

         И не медля приказал

         Сундучок отнесть в светлицу.