Тут дельфины поклонились

         И Ерша искать пустились.

         Ищут час они в морях,

         Ищут час они в реках,

         Все озёра исходили,

         Все проливы переплыли,

         Не могли Ерша сыскать

         И вернулися назад,

         Чуть не плача от печали…

         Вдруг дельфины услыхали,

         Где-то в маленьком пруде

         Крик неслыханный в воде.

         В пруд дельфины завернули

         И на дно его нырнули, —

         Глядь: в пруде, под камышом,

         Ёрш дерётся с Карасём.

         «Смирно! Черти б вас побрали!

         Вишь, содом какой подняли,

         Словно важные бойцы!» —

         Закричали им гонцы.

         «Ну, а вам какое дело? —

         Ёрш кричит дельфинам смело. —

         Я шутить ведь не люблю,

         Разом всех переколю!» —

         «Ох ты, вечная гуляка,

         И крикун, и забияка!

         Всё бы, дрянь, тебе гулять,

         Всё бы драться да кричать.

         Дома – нет ведь, не сидится!..

         Ну, да что с тобой рядиться, —

         Вот тебе царёв указ,

         Чтоб ты плыл к нему тотчас».

         Тут проказника дельфины

         Подхватили под щетины

         И отправились назад.

         Ёрш ну рваться и кричать:

         «Будьте милостивы, братцы!

         Дайте чуточку подраться.

         Распроклятый тот Карась

         Поносил меня вчерась

         При честном при всём собранье

         Неподобной разной бранью…»

         Долго Ёрш ещё кричал,

         Наконец и замолчал;

         А проказника дельфины

         Всё тащили за щетины,

         Ничего не говоря,

         И явились пред царя.