-  Для игрока что важно? Правдоподобие. Уверенность в том, что все - взаправду. Никто, конечно, вслух такого не скажет, но все хотят обманываться. Убежать от скучной жизни. Знаменитой становится та игра, которая сильнее всех создает атмосферу правдоподобия. Но ведь есть же всякие там установки у спецслужб… психотронные генераторы…

    Валентин хмыкнул.

    -  Есть, есть! - уверенно сказал Олег. - Ну наверняка! Видимо, кто-то из владельцев игры такой обзавелся. Или им дали ее… на испытание. И вот когда игрок приходит в офис наняться пилотом, вместо того, чтобы просто зайти в игру через интернет, его там облучают. У человека сразу крыша едет. Он начинает относиться к игре всерьез. Играет, играет… Но если его убивают, то тут зомбирование слетает. И он сразу утрачивает к игре интерес.

    Наступило молчание. Потом Виктор откашлялся, затушил наполовину скуренную сигарету и спросил:

    -  А про это ты тоже статью писал?

    -  Нет, конечно! - возмутился программист. - Если тут и впрямь замешаны спецслужбы… или такие люди, что у спецслужб психотронные генераторы могут позаимствовать - то я в такие игры не играю.

    -  Спасибо, Олег, - вежливо сказал Валентин. - Интересная гипотеза. Надо будет обдумать.

    -  Да не за что. - Парень встал. - Я вам больше не нужен, Виктор Романович?

    -  Нет, нет. - Виктор замотал головой.

    -  Визитку возьмите. - Олег протянул Валентину карточку, явно собственноручно распечатанную на принтере. - Понадобится консультация - обращайтесь!

    -  Спасибо. - Валентин вежливо спрятал визитку в бумажник, в то отделение, где вечно накапливались и раз в неделю выкидывались в мусорку визитные карточки. - Обязательно свяжусь.

    -  Тогда я пошел. - В дверях Олег задержался и наставительно произнес: - Вот увидите, Валентин, уже сегодня вас потянет играть. Сядете и будете днями и ночами гонять по космосу. Мой совет - возьмите, да и убейтесь сразу же.

    -  Зачем?

    -  Чтобы раззомбироваться, конечно! Снять с себя психокод.

    Дверь за программистом закрылась.

    -  Он вообще… как? - спросил Валентин. - Не того?

    -  Ну, маленько… - неуверенно ответил Виктор. - Сам знаешь, люди обожают теорию заговора. Марсианская станция накрылась - это пришельцы. Альпинисты на Гималаях пропали - в Шамбалу забрели. Газовый баллон взорвался - нет, это бомба. А во всех трех случаях, быть может, виноват один и тот же слесарь дядя Петя, большой специалист по газовым редукторам, но человек ленивый и пьющий. Вначале на космодроме редуктор недокрутил, станция и… того. Выгнали - ушел альпинистское снаряжение делать, опять болт недотянул, вот альпинисты и… Ну а окончил он свою карьеру, заполняя бабулькам газовые баллоны. И опять же - недотянул редуктор.

    Валентин хмыкнул:

    -  Но это же скучно.

    -  Вот именно! Поэтому проще верить в марсиан, махатм и террористов. Вот и наш Олег - предпочитает сложные объяснения простым.

    -  А давай я покопаюсь с этой игрушкой и ее нестандартной рекламой? - спросил Валентин. - Сделаю тебе статейку…

    -  Давай, - легко согласился Виктор. - Если не в мои рубрики, так в бизнес пристроим. Только, ради Бога, без чернухи! Вот не надо нам: «бессердечные бизнесмены», «ограниченная молодежь», «когда-то мы были культурной страной, а теперь только в игры играем…»

    -  Ну так ведь были же? - вздохнул Валентин.