|
Оператор откинулся на спинку стула и вдруг нахмурился. - Но я тебя не знаю. Руиз пожал плечами. - Фараон - большой край. Такой ничтожный человечек, как я, может приобрести известность только в очень небольшой его части. Его клиент кисло усмехнулся. - Ей-богу, правда. Ну что ж, мы тут вдалеке от караванных путей, поэтому у нас не было своего постоянного продавца змеиного масла с тех пор, как Ефрем разгневал Лорда, и Ронтлесес поломал ему ноги. Я могу у тебя купить, если только ты мне докажешь, что тебе можно доверять. - А почему бы тебе мне не доверять? - Руиз вытащил брусок фарфора, и мужчина тщательно его рассмотрел. Наконец он кивнул. - Вроде как все в порядке. Но я не такой храбрый, чтобы рисковать пробовать дрянное масло. Не хочу, чтобы потом у меня изо рта пена пошла и я грыз бы собственное мясо на руках. Ты со мной покуришь? Руиз сделал великолепный жест согласия. - Если я должен таким образом завоевать твое доверие и кошелек... Но сперва - деньги! После четверти часа оживленного спора они пришли к взаимно приемлемой цене за розовый флакон. Деньги перешли из рук в руки, и покупатель взял очень бережно розовый флакон. - Кстати, - сказал он, - меня зовут Ниджинтс. Руиз кивнул. - Вухийя, к вашим услугам. Он взял медную трубку и открыл небольшой каменный ларчик-кисет, из которого он взял щепотку растертых водорослей. Он набил ими крохотную чашечку трубки и подождал, пока Ниджинтс выбирал фарфоровую и приготавливал ее. На широком красном лице Ниджинтса было выражение приятного предвкушения, и он, казалось, не торопился. Он любовно держал флакон, рассматривая его на свет, который пробивался сквозь соломенную крышу. Наконец он вздохнул и постучал горлышком флакона по краю стола, пока горлышко не отвалилось. Он выпустил только самую маленькую капельку в трубку Руиза. Руиз изобразил на лице выражение подходящего к случаю предвкушения удовольствия и наклонил трубку к огоньку лампы. Он втянул сладкий дым глубоко в легкие, и Ниджинтс расплылся в солнечной улыбке. - Ты куришь решительно и без страха, - сказал Ниджинтс и капнул каплю масла куда поболее в собственную трубку. Змеиное масло наполнило сознание Руиза замечательной остротой восприятия. Ряды флаконов на секунду показались пылающими звездами в черноте космоса. - Звездный свет - это самый опасный наркотик, - пробормотал он. Лицо Ниджинтса казалось почти прекрасным в его неприкрытой напряженной жадности. Релия-потаскушка мела общий зал, и на секунду Руиза покорила ее замызганная прелесть. |
