– Черт!

Кит нажал клавишу, и потери Юана приплюсовались к его счету, а затем вышел из кают‑компании. Дверь автоматически закрылась за ним.

Теперь замок был перепрограммирован, чтобы реагировать на отпечаток его пальца. На пути к Сантосу 448 Кит впервые управлял подпространственным прыжком. Это не был самый лучший прыжок за все путешествие, но и не самый худший. Кит гордился им.

Даже Марко теперь называл Кита по имени.

Закрытая дверь каюты выглядела необычно. Как правило, Марко держал ее открытой, чтобы быть в курсе всего, что происходит на корабле.

Кит постучал.

– Это я, командор.

– Входи, пилот.

Он толкнул дверь и вошел. Сердце его замерло.

– Привет, – автоматически произнес он.

На него смотрела Прекрасная Мария. Она сидела на подлокотнике кресла Марко, свесив свои длинные ноги. Ее лицо было покрыто синяками.

– Я убежала.

Кит опустил откидное сиденье и сел. Улыбаясь своей безгубой улыбкой, Марко переводил взгляд с Кита на Марию и обратно.

– Она хочет остаться с тобой, – сообщил он. – Что ты об этом думаешь?

– Я хочу остаться с тобой, – подтвердила Мария. Ее черные глаза, не отрываясь, смотрели на Кита. Юноше стало жарко.

Наступила тишина, заполненная лишь шипением кофеварки. Марко сидел на краю стола, покачивая своими узловатыми ступнями. На нем были надеты лишь распятие и синие спортивные трусы. Взгляд был устремлен на Кита.

– Что ты на это скажешь, Кит? – повторил он.

Кит, наконец, обрел дар речи. Глядя на лицо Марии, он чувствовал, как его охватывает страх и гнев.

– Что случилось?

– Юби обвинил меня в том… что так получилось. Он бил меня. Я больше не могла этого выдержать.

– И ты хочешь присоединиться к клану де Соарес, – сказал Марко. – Доброму милому клану де Соарес, известному своей гуманностью и обостренным чувством сострадания.

Прекрасная Мария метнула быстрый взгляд на Марко. Кит видел, как заиграли желваки на ее щеках.

– Я могу заработать себе на жизнь, – сказала она. – Я пилот, и очень хороший пилот. И, кроме того, лучше других умею обращаться с инопланетянами. А вы ведь расширяете дело, так? И для новых кораблей вам нужны будут новые пилоты.

– Ты уже все продумала, не правда ли, девочка?

– А о чем же мне было еще думать?

– Похоже, что не о чем.

Опять наступила тишина. Марко посмотрел на Кита.

– Я не услышал от тебя ответа, пилот. Ты хочешь эту женщину, или нет?

Кит не отрывал взгляда от Марии. Он почувствовал жар, затем холод. У него было странное ощущение нереальности происходящего, как будто это какой‑то невероятный сон или чья‑то нелепая шутка. В жизни так не бывает.

– Да, – произнес он.

Краска залила щеки Марии, заполняя пространство между синяками. Девушка не поднимала глаз.

– Спасибо.

Головокружительное ощущение счастья охватило Кита. Он заключил сделку с Марко, этим дьяволом, принеся в жертву Марию, чтобы стать пилотом и вырваться с «Абразо», а затем Мария возвращается к нему, как будто бы он и не предавал ее.

– Пилот сказал «да», – раздался голос Марко. – Но командор еще ничего не сказал.

Кит бросил на Марко яростный взгляд.

– Я имею право выбирать, – сказал он. – Я имею право выбирать, кто…

Марко, скривившись, посмотрел на юношу.

– Заткнись, Кит.

Гнев Кита угас. Слова застряли у него в горле.

– Хорошо, – сказал Марко и повернулся к Марии.