-  Ну кто же так передерживает публику!

    Бур глядел на меня недоуменным взглядом.

    Озерный берег напоминал поле битвы. Куда ни глянь, лежали сопящие тела нагулявшихся великанов. Кое-кто прижимал к бокам недовольно попискивающих детей.

    -  Ну и что им петь? Колыбельную? - поинтересовалась я у Бура. Но тут мирную тишину расколол негромкий крик:

    -  Дор-дор!

    Один из гуляк проснулся и глядел в нашу сторону. Остальные тоже пробуждались. Открывали глаза, садились, старательно зевали и изо всех сил потягивались. А потом замечали меня и пораженно вскрикивали.

    -  Э-э-э… доброго дня, - сказала я и помахала всем рукой. Удачное появление перед публикой - половина успеха.

    Приняли меня хорошо, внимание привлекла. Оставалось лишь не потерять интерес, спеть - и раскланяться. Зевали они, правда, чуточку неестественно. Ну и что, может, у них так принято встречать певцов. Не буду придираться.

    Совсем ненадолго я отвлеклась, настраивая арфу. А когда подняла глаза, то великанское племя в полном составе обступило холм плотным полукольцом. Все глядели на меня и молчали. Стало жутковато. «Это публика. Просто публика», - повторяла я себе. Что такое взгляды слушателей для Странствующей? Но если каждый слушатель выше тебя раза в два и способен прихлопнуть одним ударом, то это что-то меняет. Даже сейчас, стоя на возвышении, я не могла глядеть на них хотя бы вровень. Это тоже было непривычно.

    -  Какую песню спеть? - откашлявшись, спросила я, когда наполненная дыханием великанов тишина стала совершенно невыносимой. - Есть сказание о Вриле-богатыре. Ростом он был - почти как вы!

    -  Дор! - торжественно возгласил седой великан и повел рукой от меня к пеньку.

    -  Дор! - отозвалась толпа.

    -  Так что, остановимся на богатыре? - робко уточнила я.

    И тут вперед шагнул Бур, положил передо мной дубину и отступил.

    -  Не поняла, - недоуменно начала я. Но тут рядом с дубиной легло копье. И камень. Потом - что-то вроде здоровенного костяного веретена. Копье. Дубина. Еще один камень, скатившийся с получившейся кучи и чуть было не отдавивший мне ноги, - Вы чего? - Я отскочила. Между мной и великанами быстро вырос вал из копий, дубин, камней, костей, цветочков и нескольких рыбьих хвостов, - Мы об оплате, конечно, не договаривались, но вообще-то больше принято… - нерешительно начала я, выглядывая из-за завала, и чуть было не столкнулась с совершенно седым великаном. В его шевелюре не осталось ни одного черного волоса.

    -  Дор! - торжественно возгласил старейшина. В его глазах застыли слезы. Чем я успела его расстроить? Наставниц Ордена я до слез доводила не раз, но на это часто уходили годы упорного труда. А этот чего? Я слегка попятилась, но старейшина остановился, низко поклонился и отступил, оставив на земле небольшой сверток. Отступил не только он. Все гиганты отошли на озерный берег и оттуда глядели на меня.

    -  Спасибо за подарки, но вообще-то… - неуверенно начала я.

    И тут все сборище великанов начало падать на колени и утыкаться лицом в землю. Кто медленно, кто быстро, кто ловко, а кто и не очень. Старшие подталкивали брыкающихся младших. Бур и светловолосая растянулись на земле среди прочих. Я оказалась в окружении множества кудрявых затылков и покрытых шкурами спин.

    -  Вы чего? - начала я. Пение для великанов начинало превращаться во что-то непонятное, но уже пугающее. Мне ответило молчание, - Кххм, вернемся, пожалуй, к песне, - неуверенно сказала я и тронула струны.