И самое главное - что делать дальше? Что со мной творится последние два дня? Куда меня занесло? Куда идти? Какие еще опасности ждут меня на пути? Множество вопросов без ответов теснилось у меня в голове. С какого бы начать? Мой взгляд упал на неразлучную парочку - Воротника с Мышаком.

    -  Слушай, а что это ты последние дни такой тихий? - Я с подозрением уставилась на дракончика. - Почти никуда не убегаешь, молчишь, держишься рядом?

    Воротник стоял, как глухой. Ну вот, еще и он перестал меня слушаться. Мало мне бед. Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

    -  Ты чего? А ну отвечай!

    -  Нельзя, - неожиданно ответил дракончик.

    -  Почему ты молчал? - Как-то сразу мне стало не до слез.

    -  Ну ты же приказала молчать и держаться рядом, - напомнил Воротник.

    -  А сейчас почему заговорил?

    -  Ты велела отвечать. - По морде дракончика сложно было понять, говорит он серьезно или издевается.

    -  Не ехидничай! Как будто ты раньше меня сильно слушался! - воспитывала я Воротника, а на душе сразу стало чуточку полегче. Собеседник в глухом лесу - ценный зверь! - Так чего там нельзя? Говори?

    -  Когда он плетет тропу, нужно держаться вместе. Раскидает по лесу - не сойдемся.

    -  Кто он? Кто плетет? - допрашивала я дракончика, а сама прикидывала, не заночевать ли на соседнем невысоком холме. Хворосту, правда, придется наносить…

    -  Лесной Хозяин, - безмятежно ответил Воротник.

    Нет, на холме не пойдет. Лучше двинуться дальше, наудачу, а там видно будет… Хозяин?!

    Я села прямо на землю у копыт Мышака.

    -  Так это из-за него мы здесь оказались?

    Почему-то говорить с Воротником оказалось очень трудно. Он отвечал коротко, невпопад, и каждое слово приходилось чуть ли не тащить клещами.

    Да, мы оказались здесь из-за лешего. Да, с тех пор как я свернула с тракта, не желая ехать через расщелину, все и началось.

    -  Ну он так может, - жалобно ответил Воротник на мой очередной вопрос. - Это ведь его лес!

    Дракончик искренне не понимал, чего я от него хочу. Все ведь было так понятно, так естественно! Разве можно было этого не видеть, не замечать? Как можно не заметить солнце? А как объяснить, что я ничего этого не вижу?

    -  Он крутит, сжимает, плетет лес, прокладывает тропу. Там все по-другому. - Воротник снова бессильно зашипел, не зная, как передать это словами, - Сделаешь один шаг - и уже в другом месте!

    -  Это я уже заметила. Значит, это он нас сюда завел, - Я рассеянно ковыряла веточкой землю, Воротник утвердительно кивал. Что же делать? - А ты его чувствуешь? Понимаешь, когда он плетет?

    -  Да.

    -  И давно он нам тропу наколдовал?

    -  Прямо сейчас.

    -  Что? - Я даже вскочила от неожиданности. Воротник удивленно на меня покосился:

    -  А ты разве не слышишь, Х'иссин?

    -  Что? - Я прислушалась, но только ветер шевелил листву и рождал тихий шелест.

    Или не только? Показалось или за шорохом проступал далекий смех? Померещилось или вся земная твердь медленно крутилась сейчас вокруг нас, ожидая первого шага?

    -  Ладно, слышу.