Стифли старался сунуть рыло под каждый корень в надежде отыскать там что-нибудь вкусное.

Жако, как всегда, что-то бормотал себе под нос, видимо сочиняя новую песенку.

Симба размышлял на ходу, стоит ли ему сегодня поохотиться. Для него это было не очень приятным занятием. Он любил все живое и нехотя отправлялся на охоту только потому, что организм требовал пищи.

Поразмыслив немного, Симба решил, что отложит охоту на ночное время.

Радуясь тому, что неприятное занятие отодвигается на целый день, он попробовал подшутить над своим любимцем-кабаном. Симба неслышно подобрался к нему сзади и легонько ухватил его зубами за хвост. Кабан прямо подпрыгнул от неожиданности, но сообразив, что это Симба дурачится с ним, Стифли надулся и стал вычитывать ему:

– Симба! Ты – взрослый, могучий лев, а ведешь себя, как маленький львенок. Надо же, старика Стифли чуть до инфаркта не довел! И это наследник, будущий король. Ай, ай, ай! Что сказали бы твои подданные, узнав о таком легкомысленном поступке? С такого перепугу и шерсть может изменить окраску. Не приведи господь, небесный лев, так и поседеть можно. Стыдись, Симба!

– Полно, Стифли! – стал на защиту льва попугай. – Ты уж и шуток не понимаешь! Совсем стар стал, что ли? Симба же любя. Кого любят, с тем и шутят. По-хорошему, конечно. Тебе еще благодарить надо наследника, что уделяет тебе столько внимания.

Но тсс... Не будем об этом упоминать. Мы уже совсем близко от границы. У черногривых везде полно глаз и ушей. Надо быть осторожными. Не хочется, чтобы Шамхану заранее доложили о нашем появлении.

– Наш умненький Жако, ты, как всегда, прав, – подтвердил лев. – Я люблю вас обоих! И тебя, Стифли, и тебя, Жако! Без вас, наверное, не было бы и меня. Ну не дуйся, Стифли, и прости мне эту маленькую оплошность. Так хотелось чуть-чуть повеселиться.

– Охо-хох! Совсем еще как маленький! – пробурчал тихонько себе под нос Стифли и примирительно ткнулся рылом в львиную гриву. – Мало тебе приключений, так ты еще и сам ищешь их на свою голову. Давайте-ка лучше продумаем наши дальнейшие действия. Саванна уже недалеко. Надо все как следует обдумать.

Но обдумать Стифли ничего не успел, потому что, засмотревшись, зацепился за торчащий из земли корень и вниз головой стремительно полетел в огромную нору под корнями дерева-исполина, явно вымытую частыми ливнями.

Стены норы были почти отвесными, и внутри царил такой полумрак, что разглядеть сверху что-либо было очень трудно.

– Ой, ой, ой! Сплошные напасти на мою бедную голову! – запричитал Стифли.

– Вот, вот, вместо того, чтобы нравоучениями заниматься, лучше бы под ноги смотрел! – язвительно говорил Жако, перескакивая с одного края норы на другой. – Успокойся, Стифли, сейчас что-нибудь придумаем.

– Симба, Жако! – изумленно воскликнул Стифли. – Похоже, что я тут не один! Ну, малыш, успокойся, не плачь. Никто не причинит тебе зла, – ласково обратился кабан к обитателю норы.

– Похоже, это детеныш обезьяны, совсем еще маленький, – крикнул он друзьям.

– Не плачь, малыш, расскажи лучше, как ты очутился в этой норе, так далеко от дома?

Пока Симба и Жако думали, как помочь Стифли, малыш поведал ему, как попал в нору. Два дня назад он, пользуясь случаем, удрал от своих многочисленных нянек, которые надоели ему своими наставлениями, и отправился в одиночестве побродить по джунглям.

Прыгая и перелезая с лианы на лиану и с дерева на дерево маленький Хан – так его зовут – незаметно для себя зашел слишком далеко от дома. В этих местах джунгли были ему совсем незнакомы, и он решил отправиться назад, поближе к дому.

К тому времени уже стало темнеть. Проснулись ночные птицы. Испугавшись жуткого уханья одной из них, Хан сорвался с очередной лианы и, не успев больше ни за что зацепиться, стремительно полетел вниз.