Придя в себя после удара, он стал звать на помощь. Однако его тоненький, писклявый голосок был еле-еле слышен из этой огромной норы. А выбраться наверх сам он не мог.

Случилось так, что когда в очередной раз он звал на помощь, поблизости проходили гиены. Судя по разговору, их было две. Они услышали подозрительный писк, доносящийся из-под корней дерева, и не преминули всунуть в нору свои носы. Благодаря своим горящим глазам, гиены рассмотрели внизу Хана и весело захихикали.

– Ха, ха, ха! Добыча сама идет к нам в руки! Этому малышу отсюда никак не выбраться без посторонней помощи. Но мы же не будем ему помогать. Хи, хи, хи! Мы никому не скажем, что он здесь. Мы подождем, когда он совсем ослабеет от голода. А тогда уж мы найдем способ как вытащить его.

Приятно будет полакомиться полумертвым обезьяненком. Мяско-то, небось, нежное. Это не то, что поедать старую падаль. Ну, до встречи, малыш, мы на некоторое время покинем тебя. Кушать-то ведь хочется, а ты еще – ха, ха, ха – не созрел. Но ты не волнуйся, мы обязательно вернемся.

Малыш рассказал, что после этого гиены уже раз пять наведывались к нему. И последний раз говорили, что еще чуть-чуть – и пора будет лакомиться обезьянинкой.

– Не плачь, Хан, успокойся! Теперь есть кому тебя защитить. Никакие гиены тебя не тронут, – успокаивал его Стифли.

– Симба, Жако, малыш совсем плох! Надо что-то делать. Похоже, что это детеныш шимпанзе. Придумайте же что-нибудь. Но в первую очередь, найдите ему что-нибудь поесть, – крикнул Стифли друзьям.

Некоторое время лев и попугай совещались. Если попытаться самим вытащить Стифли и Хана из норы, это займет слишком много времени. Тем более, что малыш и так еле держался на ногах. Поэтому они решили, что обезьяны справятся с этим намного быстрее и лучше. Предварительно сбив клювом с дерева небольшие зеленые плоды и сбросив их в яму, Жако полетел разыскивать шимпанзе. А Симба остался караулить несчастных пленников норы.

Через некоторое время, словно в подтверждение слов малыша, из зарослей вынырнули две полосатые гиены с противными крупными, квадратными челюстями. Не заметив льва, они сразу же направились к норе.

– Ха! – удивленно воскликнули гиены, посмотрев в глубь норы. – Похоже, эта нора заботится о нашем постоянном пропитании. Кабанчик жирненький, упитанный. Правда, подыхать будет долго, но мы подождем. А обезьянчик-то уже совсем готов. Созрел! Созрел! В самый раз будет! Пора вытаскивать!

Не успели гиены что-либо предпринять, как разлетелись в разные стороны от ударов мощных львиных лап. Придя в себя, они сразу же скрылись. С львом шутить было опасно!

VIII

В царстве обезьян царили траур и уныние. Пропал единственный наследник – любимый сын царя обезьян Ханумана, совсем еще маленький.

Весь почерневший от горя, Хануман не находил себе места. Подданные его сбились с ног, прочесывая джунгли.

Обезьяны-няньки тряслись мелкой дрожью, предчувствуя безжалостное наказание.

Возвращались из джунглей все новые и новые отряды обезьян, но в их донесениях не было ничего утешительного. Наследник как сквозь землю провалился.

Страшно было думать Хануману, что его сын стал пищей для каких-нибудь хищников. С надеждой встречал он каждый отряд и снова и снова отправлял обезьян на поиски. Прошло уже двое суток, как пропал его любимец. С каждой новой неудачей тускнел взор царя. Оставалось надеяться только на чудо.

Невозможно было примириться с мыслью, что малыш больше не заберется к царю на шею и не обнимет его своими маленькими ручонками.

Вот в таком плачевном состоянии находился Хануман, когда среди листвы мелькнул ярко-красный хвост попугая.

– Прохлаждаетесь! – в своей обычной манере заговорил Жако, подлетая поближе к Хануману.