Муфаса собрал последние силы, чтобы удержаться на скале. Вершина была совсем рядом. Сосредоточившись, он сделал последний рывок и ухватился за вершину. Еще немного, и он спасен. Муфаса поднял голову и увидел стоявшего на вершине Шрама. Надежда сверкнула в его глазах.

– Шрам, брат, помоги мне! – прохрипел он.

Шрам недобро засмеялся.

– Как бы не так! – злобно прошипел он. – Слишком долго я ждал этого момента. Теперь я займу твое место. Король умер! Да здравствует король!

С этими словами он вонзил свои острые когти в слабеющее тело Муфаса. Вскрикнув от боли, король разжал лапы и полетел со скалы. Теперь у него не было сил подняться. Он был мертв.

Симба думал, что отец уже на вершине, и вдруг увидел, как он падает со скалы.

– Не-е-ет!!! – закричал львенок. – Па-а-па!

Но ни его крики, ни слезы не могли помочь Муфасе. Симба еще надеялся, что отец будет спасен, ведь он лучше всех. С ним ничего не может случиться. Вот, наконец, стадо промчалось, оставив за собой клубы пыли. Симба бросился вниз, в ущелье. Там он увидел отца, который неподвижно лежал на земле. Малыш потерся головой о его гриву и, тронув лапой, робко сказал:

– Папа, вставай, пойдем домой! Это я, Симба. Ты слышишь? Я с тобой.

Но отец молчал. Ужас охватил Симбу, и он закричал:

– Помогите! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите!

Но никто не ответил, и он зарыдал, уткнувшись мордой в отцовскую гриву.

К нему подошел Шрам.

– Что ты наделал Симба! Что ты наделал!

– Я не хотел, – поднял голову львенок, – не хотел этого.

– Если бы не ты, он был бы жив, – упрекнул Шрам. – Что ты скажешь матери? Что скажешь жителям саванны? Ты убил короля! Тебе никогда не простят. Слышишь? Нет тебе прощения!

– Что мне делать, дядя? – растерянно спросил Симба.

– Вот что я тебе скажу, малыш. Беги отсюда. Беги куда глаза глядят и никогда не возвращайся, – сказал Шрам и пошел прочь.

Симба долго сидел возле мертвого короля. Затем последний раз лизнул его, встал и медленно побрел, не разбирая дороги. Тем временем Шрам нашел гиен и послал их убить Симбу.

Симба шел, не зная, правильно ли он поступает. Не лучше ли сказать всем правду, а там – будь что будет. Он уже решил повернуть, как вдруг увидел, что за ним гонятся три большие гиены. Львенок знал, что они беспощадны и ему с ними не справиться. Симба бросился вперед. Он несся во весь дух, мелькая, как тень. За спиной у него хохотали гиены. Симба мчался, спасая свою жизнь, а гиены настигали его, желая выполнить приказание Шрама и отведать львиного мяса.

Львенок понимал, что если не случится чудо, злые гиены разорвут его на части. Силы оставляли его. Он подбежал к обрыву, который был не очень глубоким для взрослого льва, но не для такого малыша. Он был опасен еще тем, что внизу росли кактусы. Если Симба упадет на кактус – он погибнет от огромных колючек. Но если он останется – его разорвут гиены. И он решился. Прыжок был удачным. Львенок упал на землю рядом с кактусом, вскочил и бросился бежать дальше. Огромная гиена, настигая Симбу, прыгнула за ним, но угодила на кактус и взвыла от боли. Две другие не рискнули повторить ее прыжок. Они стояли на краю обрыва и потешались над своей незадачливой подругой.

– Эд, смотри, Шанси поймала большого льва! Ха-ха-ха-ха! – кривлялась одна.

– Наверно, это был Муфаса, – ехидничала другая. – Ха-ха-ха-ха!

Шанси зубами вырывала колючки из своего тела, она злобно оскалилась:

– Эй, бездельницы, прыгайте сюда! Забыли, что Шрам приказал убить Симбу?

– Ну, нет, спасибо. Если тебе хочется, можешь догнать его, а мне неохота накалывать себе бока. Я не хочу быть похожей на дикобраза.