К скале они вышли почти одновременно, но Тимон чуть-чуть опередил лиса и перед самым его носом метнулся в расщелину. Но ему не повезло: добежать-то он успел, а укрытие выбрал неудачно – попал в завал. Узкий ход никуда не вел, дорогу преграждал плоский камень. От ужаса у суслика все похолодело внутри. «Какая глупая смерть, – подумал он. – Зачем меня понесло на этот берег! Гулял бы теперь с Пумбой!» И тут он вспомнил о Симбе. Может, друг недалеко? Тимон собрал последние силы и крикнул:

– Симба! На помощь!

Слабое эхо отозвалось вдали. Лис понял, что суслик попал в ловушку, значит, нужно его оттуда выудить. Он подошел к скале, понюхал и убедился, что добыча находится поблизости. Сунул морду в расщелину, но ничего толком не разглядел.

Тогда он принялся выгребать землю лапами. Тимон ощутил горячий дух врага у своего хвоста, он слышал, как тот сопел, втягивая воздух. Пасть лиса просовывалась все дальше. Смерть неминуемо приближалась. «Не стоит безропотно ждать смерти, – решил суслик. – Буду сражаться за свою жизнь до конца». Задними лапками он стал швырять землю в лисью морду. Земля попала врагу в глаза, и он отпрянул. Тимон воспользовался его замешательством и, не медля ни секунды, повернулся в злосчастном тупике, чтобы лучше видеть своего мучителя. Лис попробовал снова сунуться в норку, но тут же получил по носу острыми коготками, и в него снова полетели комья земли.

– Попробуй сунуться, я твой противный нос откушу! – крикнул суслик. – Будешь помнить Тимона. Сейчас придет мой друг Симба, и от тебя только клочки шерсти останутся.

Но на лиса такие угрозы не подействовали. Правда, он не рискнул больше соваться в расщелину, а сел рядом и стал ждать, уверенный в своей победе.

– Мне некуда торопиться. Я подожду, когда ты захочешь выйти, – ответил он на угрозы суслика. – А твой Симба такой же аппетитный?

– Очень! Тебе понравится, – огрызнулся Тимон.

Он с минуту помолчал, затем крикнул что было сил:

– Симба! Помоги!

– Зови, зови. Одного тебя мне маловато будет, – засмеялся лис.

Он не пропускал мимо ушей ни одного шороха, близкого или далекого, слева или справа, готовый и любой момент схватить свою жертву за загривок. Но тут лис услышал шорох и почувствовал опасность, которая надвигалась сверху. Он поднял голову и увидел спускающегося со скал льва. Вернее, это был львенок, но с лисом он мог разделаться одним ударом лапы. Тот не стал его дожидаться. Пусть пропадет лучше мелкая добыча, чем собственная шкура. Опрометью он бросился к своей норке и забился в самый дальний угол.

Симба спустился к подножию горы и крикнул:

– Эй, Тимон! Где ты?

Суслик робко высунул голову из расщелины, но увидев, что лиса и след простыл, вылез наружу.

– Ну и задал я ему! – стал хвастаться он. – Ты видел, как он улепетывал?

– Видел, – ответил Симба. – Только зачем ты звал меня?

– Ну, знаешь, поначалу я немного испугался... А потом подумал, что пора домой. Мне ведь без тебя не добраться.

– Ладно, садись, смельчак! – с улыбкой сказал львенок.

Тимон предпочел не заметить иронии в его голосе. Он забрался ему на спину и уцепился лапами за пушистую гриву. Друзья благополучно перебрались на другой берег и стали искать Пумбу, но его нигде не было. Лев и суслик обошли все места у реки, где кабан обычно искал свои корешки или валялся в траве.

– Может, он у озера, любуется птицами? – предположил Симба.