– Может, он у озера, любуется птицами? – предположил Симба.

Они направились туда, спугнув по дороге стаю цесарок, отдыхавших в траве. Со страшным криком птицы разлетелись. У озера друзья увидели, как большой журавль танцует перед своей подругой. Высоко вскинув голову, он, то ускоряя, то замедляя шаг, делал круги возле нее. Журавль вытягивал вперед шею и кивал в такт головой. Его подруга стояла не шевелясь, словно зачарованная прекрасным танцем. Кавалер расправил крылья и теперь уже не вышагивал, а скакал вокруг нее большими прыжками.

– Ну и танцор! – засмеялся Тимон. – Хорохорится, хочет показать, какой он красивый и смелый. Позови его, Симба, посмотрим, такой ли он герой.

Симба громко рыкнул, танец сразу же прекратился. Две серые птицы стремительно взмыли вверх.

Друзья засмеялись.

– Я же говорил, он просто хвастается, – сказал суслик.

– Не он один любит прихвастнуть своей смелостью, – загадочно добавил Симба.

– Но где же Пумба? – Тимон быстро перевел разговор на другую тему.

Тут они услышали хохот гиен и бросились в сторону кустов, откуда он доносился. Три гиены окружили свою жертву, которая отступала к кустам. Гиены были так ожесточены и голодны, что готовы были разорвать беднягу на клочки. На рослого львенка, показавшегося вдали, они не обратили никакого внимания.

Зато Пумба, который думал, что смерть его близка, при виде Симбы осмелел и с поразительным проворством бросился на гиен. Одна из них с визгом взлетела в воздух и кубарем покатилась по траве. Сверкая острыми клыками, он налетел на другую. Львенок, подоспевший вовремя, расправился с третьей. Пумба довольный быстрой победой, удовлетворенно захрюкал и с облегчением вздохнул.

– Спасибо, Симба! Ты меня спас! – поблагодарил он львенка. – Признаться, я здорово испугался. Думал, смерть моя пришла. Эти твари гнали меня от озера в сторону саванны, чтобы негде было укрыться. Если бы не ты, от бедного Пумбы не осталось бы и хвоста.

– Не скромничай, – прервал его Симба. – Ты дрался, как лев. Уложил двух гиен. Прекрасная охота!

– Это благодаря тебе. Я увидел, что ты рядом, и сразу осмелел. Хорошо иметь такого друга.

– А такого, как я? – спросил запыхавшийся от бега Тимон. – Я рад, что с тобой все в порядке.

И он бросился обнимать Пумбу.

– Тебя я тоже очень люблю, – ответил кабан.

– Ну и денек сегодня! – сказал Тимон. – Мы с тобой попали в такую передрягу, что, не окажись рядом Симбы, от нас остались бы только приятные воспоминания.

Он стал рассказывать, как едва не погиб, преследуемый лисом, и как Симба вовремя прогнал обидчика.

– Но ведь это ты задал ему трепку! – сказал львенок.

– Честно говоря, я немного преувеличил, – признался суслик. – Кто же не хочет быть героем?

Все рассмеялись. Теперь нужно было найти безопасное место для отдыха, и друзья направились к реке. Симба тащил свою добычу, огромную пятнистую гиену. Теперь два дня можно не думать о еде и оставить лягушек в покое. Они устроились под своим любимым деревом на берегу реки и быстро задремали, как вдруг раздался пронзительный, полный ужаса визг Пумбы. Симба и Тимон не поняли, что случилось, и тут они увидели того, кто испугал кабана. Пумба лежал дальше всех от дерева. Рядом с ним из-за куста выскочил огромный варан и так испугал беднягу, что у того подкосились ноги. Очевидно, варан сам убегал от кого-то, и новая встреча его очень напугала. Он растерялся, на минуту застыл, затем очертя голову бросился к обрыву и полетел вниз. Симба и Тимон побежали за ним, а Пумба все еще не мог двинуться с места. Оказалось, что варан шлепнулся у самой воды и поспешно поплыл прочь.

– Ну и везет же мне сегодня, – отозвался, наконец, Пумба.