– Неизвестно, кто был напуган больше, – засмеялся львенок.

– Ну, конечно, тот проходимец, – сказал Тимон. – Наш Пумба ничего не боится.

Друзья долго не могли успокоиться. Было уже далеко за полночь, а им все не спалось. Пумба то и дело вздрагивал, заслышав далекий вой гиен или рев льва. Даже присутствие Симбы не помогало. Только под утро его сморил тяжелый сон.

Утром, доев вчерашнюю добычу, львенок решил попробовать силы на охоте. Он подрос, и в нем проснулся инстинкт, повелевающий охотиться, чтобы добыть пищу. Вчера ему удалось убить гиену. Это придало ему уверенности в себе. Сегодня он решил еще раз проверить свои силы. Оставив спящих друзей под деревом, он побежал в саванну. Там паслось стадо антилоп. Симба стал присматриваться к ним. Приметив зазевавшихся антилоп, которые сводили между собой счеты или просто не видели его, он осторожно подползал к ним, прячась за бугорками и кочками. Стоило антилопе насторожиться, как он замирал на месте или изображал полное безразличие – облизывал лапы, зевал, катаясь по земле. Как только «жертва» успокаивалась, Симба снова начинал подкрадываться к ней. Но, как он ни хитрил, ему ни разу не удалось занять удачную позицию для атаки. Иногда антилопы вели себя просто нагло. Они дразнили и подзадоривали Симбу, но львенок своим видом показывал, что такие игры не прельщают его.

Вдали он увидел одинокого буйвола. Тот спокойно пасся за кустами, и Симба стал подкрадываться к нему. В свою очередь, и буйвол решил подкрасться ко льву с другой стороны. Они подбирались друг к другу все ближе и ближе и чуть не столкнулись нос к носу. Буйвол решил отступить и убежал, Симба бросился за ним. Он был счастлив, и считал, что победил. Не всякий лев станет нападать на буйвола или преследовать его. Буйволы умеют защищаться и не очень боятся львов.

Устав от погони, Симба решил вернуться к друзьям. Пумба и Тимон играли в прятки. Львенок тут же присоединился к ним. Ему нравилось в игре умение прятаться и находить. Труднее всего было найти Тимона. Он был такой маленький, что мог влезть в любую норку, в дупло дерева или под корень. Запах его чувствуешь, а самого нигде не видно. С Пум- бой было иначе: его запах можно услышать издалека и найти не составляло большого труда, хотя прятался он особенно старательно. Симбе из-за довольно большого роста спрятаться тоже было сложно. Его золотистая шубка была видна и в траве, и в кустах и полностью разоблачала своего обладателя. Он предпочитал прятаться на деревьях. Друзья не сразу догадывались, где он. Только обыскав все окрестности, они задирали головы и искали его на деревьях. Вот и сегодня он влез на дерево повыше и притаился. Пумба уже нашел Тимона, и теперь они вдвоем искали львенка.

– Где же он? – спросил кабан.

– Давай подумаем, – предложил суслик. – У озера его нет, в кустах – тоже, значит, он сидит где-нибудь на дереве. И они снова пустились на поиски. Львенок действительно сидел на дереве, под которым они обычно отдыхали. Там его и нашли.

– Эй, Симба, слезай! – закричал Пумба. – Надо же, так высоко забраться! Ловко у тебя это получается!

– Нам надоело тебя искать, и мы уже хотели отказаться от этой затеи, – сказал Тимон. – Так бы и сидел там до вечера.

Симба стал спускаться, но не тут-то было. Он долго примерялся, а сук, за который он уцепился, трещал и гнулся под его тяжестью. Друзья видели его задние лапы и беспомощно дергающийся хвост, и стали потешаться над ним.

– Пумба, ты не знаешь, что хочет сделать Симба? Он не может слезть или не может залезть?

– Нет, что ты, Тимон, – с серьезным видом ответил кабан. – Он делает зарядку, чтобы стать еще более ловким.

– И долго он будет там висеть? – полюбопытствовал суслик.

– Надо спросить у него.