– Им нужно поспать, – сказал Тимон.

– Идите в пещеру и ничего не бойтесь, – добавил Симба. – С нами вы в безопасности.

Львята послушно отправились в логово. Они так устали, что были рады отдохнуть. Присутствие взрослого льва развеяло их страхи. Добрые голоса Пумбы и Тимона вселяли надежду на то, что здесь их не обидят. Малыши прижались друг к другу в уголке пещеры и сразу же уснули.

Друзья собрались около пещеры. Теперь у них появились новые заботы. Нужно было подумать, как прокормить львят и защитить их. Сразу столько забот!

– Я позабочусь о еде, – сказал Симба.

– А я буду следить, чтобы с ними ничего не случилось, – предложил кабан.

– Мне остается играть с ними, – сказал суслик- – Но я не гожусь в няньки, ведь они гораздо больше меня. Если ты, Симба, не накормишь их, они могут утолить голод своей няней.

– Ну что ты, Тимон, львы не едят друзей, даже маленькие, – успокоил его Симба.

Тимон, свернувшись клубочком, уснул около львят, Симба пошел на охоту, а Пумба, как сторожевой пес, лег у входа в пещеру.

Между тем, мать львят осталась жива. Ей здорово досталось от гиен, но и они получили по заслугам. Многие остались лежать посреди саванны. Остальные решили отступить. Израненная львица долго добиралась до своего логова. Ей приходилось часто останавливаться и отдыхать. В драке с гиенами у нее сильно пострадала лапа. Это еще больше задержало ее в пути.

Когда она вернулась, львят уже не было. Мать стала их искать, но идти уже не было сил. Она легла передохнуть. Завтра она снова отправится на поиски. Может, ей повезет, и она найдет своих детенышей.

Пока львята спали под защитой Пумбы и Тимона, Симба охотился. Обычно он выходил на охоту вечером или ночью, когда спадала жара. Но сейчас совсем другое дело. Он охотился не для себя. Сам он мог подождать, а вот львята, когда проснутся, снова захотят есть.

Лев вышел на лужайку, которую облюбовал одинокий буйвол. Он спокойно поедал траву, но вдруг услышал запах льва, и это взбудоражило его. Могучее животное замотало головой, фыркнуло и стало ждать, сверкая глазами и почти касаясь мордой земли.

Симба приготовился к прыжку, но вдруг буйвол бросился на него. О бегстве нечего было и думать. Он кинулся на спину буйвола, но не удержался и соскользнул. Буйвол нанес мощный удар в бок. Рассвирепев, лев, широко разинув пасть, ринулся на врага. Обхватив передними лапами шею буйвола, он вонзил свои когти в его живот. Еще секунда и его острые клыки сомкнулись на шее животного. Буйвол рухнул как подкошенный. Он проиграл, но и Симбе победа досталась нелегко. Он был ранен в бок. К счастью, рана оказалась неглубокой, и лев надеялся, что она скоро заживет.

Он стал тащить буйвола к логову, но это оказалось непростым делом. Животное было слишком тяжелым, да и рана в боку нестерпимо ныла. Симба оставил эту затею. Он решил привести сюда львят и основательно подкрепиться, а затем остатки туши подтащить к логову.

Отдохнувшие львята выглядели значительно лучше. После плотного обеда, предложенного Симбой, они совсем развеселились. Казалось, они забыли и противный хохот гиен, и страшную ночь в пещере, и мучивший их голод. Малыши стали бегать, прыгать и кувыркаться. Симба потащил остатки буйвола к пещере. Он был доволен. Схватка была тяжелой, зато теперь несколько дней о еде можно не беспокоиться. Он прилег отдохнуть, с интересом наблюдая, как резвятся львята. Он вспомнил, как хорошо и весело было ему с Нолой. Где она сейчас? Вспоминает ли о нем?

Наигравшись вволю, малыши по очереди подходили к своим новым друзьям и в знак благодарности нежно терлись о них своими забавными мордашками. Конечно, друзья не могли заменить им мать, но они делали все, чтобы львятам было хорошо.

Симба вспомнил, как он попал сюда, как трудно и одиноко ему было.