– Теперь искать стадо тоже опасно. До утра ты можешь оставаться со мной, тебя никто не обидит, – сказал Симба. – Поплыли на другой берег, я познакомлю тебя со своими друзьями.

– Хорошо, – согласилась Томи.

Они вошли в воду и поплыли рядом. Антилопа была слабее льва и плыла медленнее. На другом берегу их с нетерпением ожидали Пумба и Тимон. Тимон в волнении метался по берегу. Он слышал плеск воды, но в темноте плохо видел. А вдруг Симба спас кого-нибудь похожего на себя и больше не захочет дружить с ними. От волнения у суслика даже разболелась голова. В это время, фыркая и отряхиваясь, на берег вышел лев, а за ним – маленькая изящная антилопа. У Тимона камень упал с души.

– Ты привел себе ужин, Симба? – весело спросил он.

Маленькая антилопа в ужасе попятилась.

– Что за глупые шутки, Тимон! – возмутился лев. – Лучше познакомься. Это Томи. Мы будем с ней дружить. Это за ней гнались гиены.

– Здравствуй, Тимон, – сказала Томи и об-нюхала суслика с ног до головы.

Это ему не понравилось, и он заворчал:

– Я, конечно, не против знакомств, но зачем же целоваться? Знаю, что я красивый, умный и воспитанный, но... не надо больше так делать.

Тут к ним подошел Пумба и представился:

– Пумба, кабан бородавочник. Рад познакомиться!

– Очень приятно, Пумба, – сказала Томи, но обнюхивать его не стала. Запах, исходивший от него, был не из приятных.

– Тебе повезло, малышка, что я услышал, как эти мерзавцы гонятся за тобой, и попросил Симбу помочь тебе, – бессовестно соврал Тимон.

– Тимон, ты, конечно, герой, но все-таки Симба первый бросился на выручку, не забывай это, – одернул зазнайку Пумба.

– А что я такого сказал? – оправдывался Тимон.

– Не спорьте, пожалуйста. Я вам очень благодарна, но я так устала, что едва держусь на ногах.

– Ты можешь смело отдохнуть, – предложил Пумба. – Ложись рядом с Симбой и ничего не бойся. Он – настоящий друг и защитник. Рядом с ним и мы чувствуем себя спокойно.

С этими словами друзья расположились под раскидистым деревом, которое росло недалеко от реки. Взволнованные происшедшим они долго не могли уснуть, и Тимон предложил:

– Давайте рассказывать разные истории. Пусть каждый вспомнит что-нибудь интересное из своей жизни, а если у него не было ничего интересного, пусть придумает!

– Отлично придумано! – откликнулся Симба. – С чего начнем?

– Пусть говорит Томи, ведь она наша гостья, – предложил Пумба.

– Спасибо! – поблагодарила антилопа и на минуту призадумалась. – Я расскажу вам историю, которая случилась совсем недавно. Вы, возможно, не поверите в ее правдивость, но я видела это собственными глазами. Все думают, что мы, травоядные, служим только пищей для хищников и не умеем защищаться. Поодиночке нам, конечно, тяжело и невозможно противостоять льву или гиене, тигру или леопарду. В единоборство с такими животными могут вступать разве что обладатели мощных копыт – жирафы или буйволы. Однажды мне пришлось наблюдать, как загнанный жираф вдруг резко повернулся лицом к преследовавшему его льву и так ударил копытом по голове, что тот упал и очень долго приходил в себя. Думаю, что если бы это был жираф постарше, он убил бы льва...

– Не может быть, – возразил Тимон. – Со львом никто не может справиться.

– Если лев не допустит оплошности, – вмешался в разговор Симба. – Жирафы – очень смелые животные. Я знаю это.

– Хорошо, это жирафы так защищаются, – сказал Пумба, – а что могут такие малышки, как ты?

– В одиночку – ничего! – ответила Томи.