— Больше похоже на то, во что пастух иногда вляпывается, — противным голосом сострил кто-то за моей спиной.

     Это был Лукас.

     Я молча продвинула свой поднос. Тем более что мне не очень хотелось есть. Во всяком случае, пирог по-пастушьи никакого аппетита не вызывал.

     Лукас быстренько нагнал меня. На его тарелке дымился большой кусок пирога.

— Хочешь попробовать? — предложил он.

     — Слушай, Лукас, последний раз говорю: отвали!

     — А то что? — скривился он.

     — А то будешь у меня похож на этот пирог. «Ну вот, — подумала я, — мой язычок с каждым

     днем все острее».

     Я заплатила за йогурт и салат и направилась к свободному столику. Элана помахала мне со своего места. Они сидели вместе с Доной. Я кивнула, но села отдельно. Что-то меня к ним не очень тянуло.

     До выпускного вечера оставалось всего восемь дней. Не хватало еще трем последним претенденткам на звание королевы сесть в рядок, как утки в тире. На радость какому-нибудь маньяку.

     Я облюбовала место напротив одного новенького мальчишки. Он довольно тупо смотрел, как я устраиваюсь за его столом.

     — Здесь свободно? — спросила я. Он даже не ответил.

     — Ты из младшего класса? — поинтересовалась я, ковыряя салат.

     — Ага.

     Он огляделся. Группа выпускников смотрела в нашу сторону. Мой визави гордо выпятил грудь, а на его лице засияла тщеславная улыбка.

     Целых десять минут он сидел, звучно высасывая остатки шоколадного молока из картонного пакета, и рассказывал мне, как ненавидит физкультуру.

     — Я бы его убил, физрука нашего, — признался он.

     «Ну вот, даже новички способны стать убийцами», — подумала я.

     Я доедала йогурт, когда ко мне подошла Элана.

     — Пренебрегаешь?

     Я подняла глаза. Напряженное, вытянутое лицо Эланы говорило о том, что настроение у нее не лучше моего.

     Я встала и попрощалась с моим юным соседом.

     — Пока, завтра увидимся, — сказал он на полном серьезе. Я сделала вид, что мы с ним друзья до гробовой доски.

     Элана не желала понимать юмора.

     — Надо поговорить, — только и бросила она. У нас оставалось еще минут двадцать переменки, и мы вышли на улицу.

     Стоял прекрасный весенний денек. Политая благотворным дождем природа зеленела и буйствовала. Щебетали птички, жужжали и стрекотали всякие насекомые. Все пробуждалось к жизни.

     Мы обогнули школу и пошли в сторону Шейдисайдского парка. Обе упорно молчали.

     — Речь приготовила? — первой нарушила я паузу, когда мы сели на свежепокрашенную скамейку.

     — Если честно, я думаю совершенно о другом, — ответила Элана. — Мне не до торжественных речей.

     Я ждала, что она скажет дальше.

     — Знаешь, мне страшно, — сказала она наконец. Снова воцарилось молчание.

     Я взглянула на Элану. Она была в длинном бело-голубом свитере и синих леггинсах. На груди лежала цепь — разумеется, золотая, а не какая-нибудь там позолоченная.