Может, ей и страшно. Но не настолько, чтобы забыть о внешности.

     Как я жестока. Мне стало стыдно. Ведь Элана на самом деле выглядела очень хмуро.

     — Я чувствую себя такой виноватой, — глубоко вздохнула она.

     — Почему?

     Элана удивленно уставилась на меня — мол, что тут не понимать?

     — Потому что встречалась с Гайденом, — опять вздохнула она. — И разлучила их с Рейчел,

     Я старалась избегать ее взгляда. Можно было представить, какие муки совести она испытывала, но говорить на эту тему у меня не было ни малейшего желания.

     — Но это он первый начал, — тем не менее продолжала Элана. — Гайден последнее время постоянно таскался за мной. Клялся, что любит только меня, а с Рейчел просто дружит.

     Она выжидательно смотрела на меня. Ей так хотелось, чтобы я сказала: «Да ладно, ничего страшного». Но я не могла заставить себя вымолвить ни одного слова.

     — Понимаешь, она умерла, и я уже никогда не смогу объясниться с ней, — ныла Элана. — Я... я... Мне так плохо! Я только об этом и думаю...

     Глаза у нее уже были на мокром месте. А ведь ее никто никогда не видел плачущей.

     В конце концов я сжалилась и обняла ее за плечи.

     — Перестань, ты же не виновата в том, что случилось с Рейчел. Не казни себя, Элана. Нам всем и без того тошно.

     Элана с облегчением вздохнула, одарив меня благодарной улыбкой, и утерла нос тыльной стороной руки.

     — Спасибо, — прошептала она.

     — Кстати, какие у Гайдена соображения по поводу избрания королевы?

     Элана удивленно посмотрела на меня.

     — Да никаких. А какие у него могут быть соображения?

     — Я просто так спрашиваю. Он ведь, кажется, тоже из небогатой семьи, как и Рейчел.

     — Ну и что такого?

     Я лихорадочно соображала, стоит ли посвящать ее в свои идиотские подозрения.

     — А правда, хорошо, что мы не испугались и решили идти до конца? — сказала Элана.

     В то утро мистер Сьюэл собрал нас — меня, Элану и Дону — у себя в кабинете, чтобы выяснить, будем ли мы по-прежнему участвовать в конкурсе на звание королевы. Дона сказала, что Симона и Рейчел не одобрили бы, если бы мы бросили борьбу на полдороге. Мы с Эланой согласились.

     — У тебя уже есть платье? — спросила Элана, уставившись на малиновку, терзающую червяка.

     — Не-а.

     — Вчера родители сказали, чтобы я вернулась с выпускного вечера в одиннадцать, — расстроенно поделилась Элана.

     — В одиннадцать?!

     — Вот именно. Раз в жизни выпускной — и на тебе...

     — Да, все получилось не так, как мы думали, — согласилась я.

     — Ты представляешь, Трейси Саймон отказалась вместе со всеми прибираться и украшать дом Халси, потому что боится.

     — Я ее не виню, — ответила я.