Николя точно поняла скрытый смысл его слов. Она-то знала, почему путешествие так затянулось, и гордо вскинула голову.

 Николя притягивала к себе. Когда он смотрел на нее, у него замирало сердце. Господи, как она прекрасна! Ее глаза завораживают. Он никогда не видел таких синих глаз. Да, она не из робкого десятка. Смотрит прямо, не отводя глаз.

 Ройса позабавило впечатление, которое Николя произвела на его вассала. Точно такое же впечатление она произвела и на Ингельрама, когда он впервые увидел ее. Вид у Лоренса был просто ошеломленный.

 – Это леди Николя, – представил Ройс.

 – Рад познакомиться, миледи, – низко поклонился Лоренс.

 Она присела в реверансе в ответ на его слова.

 – С нетерпением жду рассказа о ваших приключениях, – сказал Лоренс.

 – Каких приключениях? – спросила Николя.

 – Ну, например, мне бы хотелось узнать, откуда у вас эти синяк и ссадины. Вид у вас такой, будто вы участвовали в сражении, – добавил он с ласковой улыбкой. – Уверен, за этим кроется какая-то история.

 – Это верно, истории к ней так и липнут, – вставил Ройс.

 Николя недовольно посмотрела на него и опять повернулась к Лоренсу.

 – Я в Лондоне долго не задержусь, так что вряд ли успею много рассказать.

 Она почувствовала, что Ройс сильно сжал ее руку. Лоренс заметил, что Ройс сердится, но не понял почему.

 – Вы уезжаете, миледи? – поинтересовался он.

 – Нет, – твердо произнес Ройс.

 – Да, – одновременно не менее твердо ответила Николя.

 Лоренс усмехнулся:

 – Ходят слухи, барон, что мы отправимся в Нормандию уже в конце этой недели.

 – Поговорим об этом позже, – сказал Ройс, бросая многозначительный взгляд на Николя.

 Вассал кивнул. Он заметил, что лицо молодой женщины приняло испуганное выражение, но решил, что она просто устала после долгой дороги.

 – Король пришлет вам слуг, леди Николя, – сказал он.

 – И охрану, чтобы я не сбежала? – спросила она. Явная насмешка в ее голосе удивила Лоренса.

 – Вы не пленница, – произнес он и озадаченно посмотрел на Ройса. – Или это не так, барон?

 – Пленница, но до тех пор, пока не примет свою судьбу, – кивнув головой, ответил Ройс.

 – Теперь Вильгельм и ваш король тоже, – обратился Лоренс к Николя. Голос его звучал ласково.

 – Нет.

 – Лоренс, с ней спорить бесполезно. – Ройс отпустил руку Николя и подтолкнул ее к двери.

 Она вошла в комнату. Ройс и Лоренс последовали за ней.

 – Я все равно сбегу, – безапелляционно заявила Николя, первым делом направляясь к окну.

 Ройс прекрасно понял, о чем она подумала, и тут же предостерег ее:

 – Если попробуешь прыгнуть – сломаешь шею, Николя.

 Она обернулась и улыбнулась ему:

 – А тебе разве не все равно, барон? Ройс уклонился от прямого ответа.

 – Твоему Ульрику будет не все равно, когда он подрастет и начнет понимать, что к чему. Думай о нем и о Джастине всякий раз, как замыслишь очередную глупость. Ты причинишь зло не только себе, но и своей семье, – произнес Ройс и собрался было уже выйти из комнаты, когда его остановила Николя.

 – Подожди, – крикнула она с непонятным отчаянием.