Даже днем статуя Безымянной окутана тенью, но ночью ее грубое лицо кажется еще более жутким. Теперь оно выглядит уродливым до такой степени, что на него невозможно смотреть. Когда Эсснай, Сукар и я были детьми и все еще регулярно ходили на занятия в Храме, мы сочиняли о Безымянной истории. Эсснай сказала, что она забралась в логово змеи и умерла от укусов. Вопрос о том, зачем она туда полезла, стал для нас троих темой для спора. Сукар уверял, что Безымянная сделала это на спор, а Эсснай считала, что она хотела проверить пределы своего бессмертия. Я подумала, что она, возможно, искала то, что давно потеряла. Посмотрев на нее и вспомнив о демонах, я подумала о другой теории.

Ее имя отсутствует во всех рассказах о войне между оришами и Королем Демонов. О ней нет никаких упоминаний – поэтому писцы и отзываются о ней как о Безымянной. Возможно ли, что другие ориши вычеркнули ее имя из истории из-за какого-нибудь вопиющего проступка? Ее поза кажется расслабленной, непринужденной, а змеи выглядят так, будто они ее любимцы. Неужели она приняла сторону демонов во время войны? Но зачем?

Я хочу отвести взгляд, но Безымянная словно удерживает меня на месте. Магия, свернувшаяся кольцом в моей груди, притягивает меня еще ближе, и я проваливаюсь в бездонную пропасть глаз этой таинственной ориши. Глаза – это ворота в запретное и давно позабытое прошлое. Я моргаю, и это странное ощущение исчезает. По моим плечам пробегает озноб.

– Время почти настало, – шепчет Арти, выходя из темноты прямо перед нами. Я делаю глубокий вдох, который застревает у меня в горле. Мама, не дожидаясь ответа, идет по полутемному коридору, шурша золотым кафтаном, что вьется вокруг ее щиколоток. Оше двигается следом, как и я.

У нас нет выбора – магия держит нас крепко, словно у нас поводок вокруг шеи.

Мы следуем за Арти по лабиринту узких коридоров, затем спускаемся по двум рядам темных лестниц из камня. По мере того как мы спускаемся, воздух густеет от пыли и становится холоднее. Стены Храма украшают молитвы оришам, но среди этих памятников нет ни одного упоминания о Хеке. Королевство ему никогда не поклонялось.

Лестница обрывается в помещении с низким каменным потолком, заполненным полками с пустыми стеклянными банками. Арти останавливается и, закрыв глаза, прижимает руку к стене. Я слышу, как она шепчет что-то на том же древнем языке, на котором произносила мое проклятие. Стена громко скрипит, раздвигаясь, как огромный мамонт, пробуждающийся ото сна. По моим прикидкам, мы сейчас где-то под внутренним двором или в саду.

– Сюда жрец Ка приводил девушек, чей разум он потом разрывал на части. – Арти останавливается на пороге между двумя комнатами, упершись одной рукой в камень. – Здесь его и убили. Какая ирония, не находишь?

Наша экономка Нези с обожженными руками и хронической хромотой. Тай, которая никогда ни с кем не разговаривает. Две женщины, которые временами бывали вспыльчивы, но никогда ни к кому не относились жестоко. Тай испекла мои любимые сладости в день моего рождения, а Нези научила меня играть в шакалов и гончих. Обе женщины участвовали в моем взрослении. С трудом могу поверить, что они притащили сюда старого жреца Ка по этой самой лестнице и замучили его до смерти. Как могут оказаться убийцами два человека, которых я знаю всю свою жизнь?

Арти входит в темную комнату, и Оше следует за ней по пятам. Холод исходит от стен, как будто это живое, дышащее существо. Я хочу убежать, испытать проклятие на прочность, но я не могу бросить своего отца. На мне лежит вина за то, что он попал в эту передрягу. Моя рука скользит к животу, когда я вхожу в комнату.