И хотя ее огонь отклонял тьму, хотя Златинец был горящей песней в ее руке, она знала, что их сила скоро прорвется.

Ключи пропали. И с ними Огненосица.

Им было бесполезно сражаться с ней. Нет необходимости порабощать ее, кроме как мучить ее.

Это может пойти в любую сторону. Смерть или порабощение.

Но у Эравана не было никаких ключей, никаких способностей для создания большего количества Знаков Судьбы или ввода его Валгов, чтобы завладеть другими.

Аэлина рванула Златинец, подходя к Эравану, когда она подняла свой щит против Маэвы. Она послала волну пламени, обжигающую их, сбивая их ближе друг к другу.

Эраван отшвырнул его обратно, но Маэва остановилась. Остановилась, пока Аэлина отпрыгнула на шаг, тяжело дыша.

Медный привкус крови покрыл ее рот. Вестник надвигающегося выгорания.

Маэва наблюдала, как пламя Аэлины проникает сквозь снег, растапливая его до засохших трав Тералиса. Волнистое море зелени в теплое время года. Теперь грязные, пропитанные кровью руины.

— Для бога, — сказала Маэва, ее первые слова с тех пор, как этот танец начался минуты, часы или вечность назад, — ты, похоже, не готова так нас поразить.

— Символы имеют силу, — задыхалась Аэлина, улыбаясь, подбрасывая Златинец в своей руке, пламя шипело в воздухе. — Ударь тебя слишком быстро, и это разрушит драму. — Аэлина вытащила из себя каждый кусок дерзости и подмигнула Эравану. — Она хочет, чтобы я тебя одолела, понимаешь. Хочет, чтобы я тебя утомила, чтобы эти целители в замке могли прикончить тебя без особых проблем.

— Хватит, — Маэва взорвала свою силу, и Аэлина подняла щит, пламя отразило натиск.

Но едва. Удар пронзил ее кости, ее кровь.

Аэлина не позволила себе сильно вздрогнуть, когда она метнула в Маэву кнут пламени, и темная королева отскочила назад.

— Просто подожди, она скоро отправит тебя в ловушку.

— Она лгунья и дура, — плюнула Маэва. — Она пытается разлучить нас, потому что знает, что мы можем победить ее вместе. — и снова эта темная сила собралась вокруг Маэвы.

Темный король только смотрел на Аэлину этими золотыми, горящими глазами и улыбался.

— В самом деле. Ты…

Он сделал паузу. Эти золотые глаза поднялись над Аэлиной. Над воротами и стеной за ней. Чтобы увидеть что-то высоко наверху.

Аэлина не смела смотреть. Не могла отвлекаться. Надеяться.

Но золото в глазах Эравана светилось. Сияло — от ярости и, возможно, от страха.

Он повернул голову к Маэве.

— В этом замке есть целители.

— Конечно, есть, — огрызнулась Маэва.

И все же Эраван остановился.

— Там есть опытные целители. С силой.

— Прямо из Торре Кэсме, — сказала Аэлина, торжественно кивая. — Как я тебе и говорила.

Эраван только посмотрел на Маэву. И это сомнение снова вспыхнуло.

Он посмотрел на Аэлину. На ее огонь, ее меч. Она склонила голову.

Эраван прошипел Маэве:

— Если она сказала правду, ты — падаль.

И прежде чем Аэлина смогла собрать угли, чтобы ударить, темная извилистая фигура вырвалась из темноты позади Эравана и схватила его.