Рольф махнул рукой с татуировкой.

— Они пожертвовали своей жизнью, чтобы сражаться в этой войне. Они должны иметь возможность выбирать, где они хотят жить после этого.

— Мудро, — сказала Аэлина, щелкнув языком. Рольф напрягся, но расслабился, увидев тепло в ее взгляде. Но она посмотрела на Илиаса, доспехи ассасина были помяты и поцарапаны. — Вы говорили во время этой войны?

— Нет, — ответила Ансель за него. Сын Безмолвного Учителя посмотрел на юную королеву. Выдержал ее взгляд.

Аэлина моргнула от взгляда, который прошел между ними. Нет вражды — нет страха. Она могла бы поклясться, что Ансель покраснела.

Щадя своего старого друга, Аэлина сказала им всем:

— Спасибо.

Они снова повернулись к ней.

Она сглотнула и положила руку на сердце.

— Спасибо, что пришли, когда я попросила. Спасибо от имени Террасена. Я в вашем долгу.

— Мы были у тебя в долгу, — возразила Ансель.

— Я не был, — пробормотал Рольф.

Аэлина сверкнула улыбкой.

— Мы собираемся повеселиться, ты и я. — Она осмотрела своих союзников, изношенных и уставших от битвы, но все еще стоящих. Все они все еще стоят. — Думаю, нам будет очень весело.

…

В полдень Аэлина нашла Манону в одной из башен ведьм, Аброхас уставился на поле битвы.

Бинты покрывали его бока и крылья. И покрывали бывшего Лидера Крыла.

— Королева Крошанок и Железнозубых, — сказала Аэлина, приветствуя ее, издав низкий свист, из-за которого Манона медленно повернулась. Аэлина увидела железные ногти. — Впечатляет.

И все же лицо, которое повернулось к ней…

Истощение. Печаль.

— Я слышала, — тихо сказала Аэлина, опуская руки, но не приближаясь.

Манона ничего не сказала, ее молчание передавало все, что Аэлина должна была знать.

Нет, она была не в порядке. Да, это уничтожило ее. Нет, она не хотела говорить об этом.

Аэлина только сказала:

— Спасибо.

Манона неопределенно кивнула. Аэлина пошла к ведьме, затем мимо нее. Прямо туда, где сидел Аброхас, глядя на Тералис. Взорванный участок земли.

Ее сердце напряглось при виде этого. Виверны, земли и ведьмы позади нее. Но Аэлина села рядом с виверной. Провела рукой по его кожаной голове. Он наклонился к ее прикосновению.

— Будет памятник, — сказала она Аброхасу, Маноне. — Если хочешь, я построю памятник прямо здесь. Так что никто никогда не забудет, что было дано. Кого мы должны поблагодарить.

Ветер пел сквозь башню, глухо и бодро. Но затем шаги захрустели в сене, и Манона села рядом с ней.

И все же Аэлина больше не говорила и больше не задавала вопросов. И Манона, осознав это, позволила своим плечам изогнуться, склонив голову. Как она никогда не сможет сделать с кем-либо еще. Как никто другой не сможет понять — вес, который они обе несут.

В тишине две королевы смотрели на уничтоженное поле. Навстречу будущему за его пределами.

Глава 119, часть 1

Потребовалось десять дней, чтобы все было организовано.

Десять дней, чтобы очистить тронный зал, вычистить нижние залы, найти еду и поваров, в которых они нуждались.