Командующий датской эскадрой вновь прильнул к подзорной трубе. — Да, определенно, это наш посыльный шлюп, «Педер Вессель».

— Однако, вы ведь отправляли его с депешами в Копенгаген, — заметил Йессен.

— Значит, он туда не доплыл, — флегматично отозвался коммодор. — Что-то помешало. Я, сказать по чести, даже догадываюсь — что.

— Вижу паруса! — словно подтверждая слова Фишера, донесся крик из «вороньего гнезда». — Много парусов на вест и норд-вест-вест!

— Сёдерманланд, — с мрачной уверенностью произнес командир «Даннборга».

— Да, — с какой-то даже беспечностью кивнул коммодор. — Это, несомненно, он. Прикажите трубить боевую тревогу и сигнализируйте по эскадре — «Выдвигаемся навстречу неприятелю».

* * *

— Э'гвин, голубчик, и все же это очень нехо'гошо с вашей сто'гоны, избавляться от меня именно тогда, когда намечается такая славная д'гака, — майор фон Лёве со скепсисом глядел на марширующих мимо него и генерала фон Эльке мушкетеров. — Нешто п'гистало гва'гдии т'гуса п'газновать?

— Понимаю вашу обиду, друг мой, — ответил Эрвин. — Понимаю, но не могу принять таких претензий. По сути, ваша миссия будет как бы и не поважнее моей.

— Ну конечно! — фыркнул Юстас. — Вы будете бить поме'ганскую сволочь, а я изоб'гажать что-то опасное на штеттинском т'гакте. Всю жизнь мечтал!

— Оставьте вы уже это фанфаронство, — вздохнул генерал. — Ведь прекрасно понимаете, что при штурме замка от кавалерии проку будет мало…

— Меж тем конных егерей вы берете с собой, — ввернул лейбгвардии-майор.

— Егерей и спешить можно. — не моргнув глазом, парировал фон Эльке. — Они от этого стрелять хуже не станут. Прекратите уже дуться, дружище — быть может, от успешности рейда «Серых соколов» весь исход боя будет зависеть? Вот только представьте себя на месте маршала Кабюшо — вы заняли позицию, готовитесь ее удерживать, и тут вам докладывают, что у самой столицы заметили части бранденбуржской гвардии. Что вы предположите? Да все что угодно, включая обход с тыла частью нашей армии! Снимете вы хотя бы бригаду, чтобы парировать возможную угрозу?

— Это вполне ве'гоятно, — нехотя признал фон Лёве. — Но мне это все 'гавно не по душе. Слишком из'гядный к'гюк выходит, как бы не опоздать.

— А вы уж будьте добры, расстарайтесь, и окажитесь во вражеских тылах вовремя, Юстас. Я очень на вас надеюсь.

Глава XXII

Отъезд эрцгерцога Эдвина из монастыря решено было организовать как можно менее заметно, чтобы сам он поменьше переживал из-за того, что «все увидят, как он бросает своих солдат». Мафальда посоветовала это Эвелине — как всегда, таким образом, чтобы та решила, что додумалась до такого сама — а Эвелина, в свою очередь, предложила фон Швётцеру выехать ближе к вечеру, когда большинство монахов, медиков и помогающих им фрейлин либо были заняты обходом пациентов, либо ужинали в трапезной. В результате покидающего госпиталь наследника престола могли увидеть лишь пара-тройка случайно оказавшихся в монастырском дворе людей. Однако сам он все равно был страшно недоволен — проходившая мимо кельи, которую он занимал, фон Шиф издалека услышала его голос:

— Не надо мне никаких одеял! Нечего меня закутывать, как ребенка!

«С кем это он там препирается? — заинтересовалась первая фрейлина.