Постепенно страна начала входить в новую эру и стала развиваться еще быстрее. Наконец то процесс индустриализации завершился, и все бескрайние земли связала в одно огромное и живое нечто – железная дорога. Пузатый и постоянно начищенный до зеркального блеска, черный поезд впервые проехал от небесно голубого побережья до темных и тенистых лесов, тем самым доказав, что всего за трое суток можно попасть с одного конца страны в другой. Это стало очередным прорывом и вознесло и без того знаменитых механиков и конструкторов на мировые вершины.

Теперь аристократкам не приходилось мять роскошные подолы своих платьев в неудобных личных самоходках. Постепенно экономически стабильное государство начало подвергаться притеснениям со стороны ближайших и не очень соседей. Да только кому дозволено вставлять палки в колеса тем, кто оплачивает музыку? Вот и смеялись короли в лицо всем врагам. А дымный и тяжелый запах паровозов и индустриализации прикрывал совершенное развитие вооружения. Даже императрицы, а уж тем более их личные фрейлины при себе всегда имели дамские мушки. В результате ни одно покушение на них или на наследников не завершалось успехом.

Как итог, все это получило слишком плачевный финал и превратилось в печальную повесть о великом. Словно сами небеса разверзлись и явили сотни бед и несчастий на головы тех, кто и думать позабыл о проблемах. Империя не ожидала удара исподтишка и оказалась совершенно не готова к тому, что Королевство Инимитус стремительно и вероломно начнет захватывать в свои загребущие лапы их родные земли и просторы. Это длилось недолго, и даже подготовленная армия и маги техники не смогли вовремя отразить удар. Магический купол не успел накрыть императорский дворец: предатель вовремя заставил главного мага пасть на холодные полы тронного зала.

И стоило первым крикам новорожденного ребенка огласить покои роженицы, как над замком загудели громкоговорители и надменный голос объявил о захвате и смене власти. Заранее подготовленного подменыша оставили рядом с истекающей кровью императрицей. Слишком тяжело ей дались роды. Слишком сильно она хотела родить и не послушала ни врачей, ни медиков, ни даже акушеров магиков из северных лесов Тенебрии, что славились во всем мире. И вот теперь единственную кровь императорского рода в своих руках выносила из замка кормилица служанка, которая поклялась заботиться о принце до последнего его вздоха.

И вот история неожиданно встрепенулась, открыла глаза и запустила свой бег. Старинный договор спустя столетия наконец обрел свое завершение. На груди няни плакал маленький сверток с темным пушком на голове. А страна медленно погружалась в пучину смертельной опасности. И только маленькая принцесса пока не знала, какую беду накликала на собственный народ одним своим рождением. Не стоит забывать, что сделки с темными силами имеют свойство исполняться, они не исчезают, а просто засыпают до лучших времен. И вот в руках маленькой девочки сосредоточилось будущее целого мира! Невеста короля демонов сделала свой первый вздох!

Глава 1. Правда и прощение

Окна моего маленького и покосившегося от времени и сырости домика с единственной жилой комнатой и крохотной кухней выходили на центральную улицу Пикатили. Обычно они были распахнуты настежь, пропуская внутрь небольшого пространства сырой и противный воздух. Реже дождь или мокрый снег. В основном в гости ко мне наведывались туманная дымка от озера или тянущийся от многочисленных городских труб промышленной провинции, такой прогорклый и удушающий смог.

Прямо под моим окном находилась широкая мостовая, что ежедневно наводнялась целыми толпами людей, которые постоянно куда то спешили.