– Да, – сказал Дихр. – Они называют этот город Киммаром, а построен он был для того, чтобы охранять устье реки. Река, настолько широкая, что по ней борт о борт может пройти сотня таких судов, называется Мозаффар. Но она не заканчивается здесь, как показано на этой карте, а идет на юг, а потом на восток, по землям моего племени.

 Гарет понемногу все лучше понимал, против какого врага выступил.

 Им удалось захватить еще четыре торговых судна с ценным грузом: шелком, бронзовыми произведениями искусства, а на двух они обнаружили груз специй, не менее ценный, чем обещал Луинес.

 Гарет знал, что нужно что-то делать с разросшимся флотом, прежде чем линияты начнут его поиски. Для начала он отослал суда с минимальными командами к найденному недавно безымянному островку, а сам продолжил заниматься пиратством, оставив под своим началом “Стойкий”, “Добрую надежду” и “Мститель”.

 Следующим кораблем оказался огромный трехпалубный четырехмачтовик. Его сопровождали два быстроходных трехмачтовика.

 Фролн напряженно улыбнулся.

 – Судя по эскорту, – сказал он, – этот корабль заслуживает нашего внимания, капитан.

 Гарет улыбнулся в ответ, зная, что улыбка скорее походила на волчий оскал. Он на мгновение задумался о том, что стал совсем другим человеком, потом отмел эту мысль как не заслуживающую внимания и приказал команде занять боевые посты и поднять флаг “Стойкого”.

 Флаг с черепом затрепетал на ветру, и строй пиратских кораблей пошел на врага.

 Два военных корабля линиятов отошли назад, но пираты решили не приближаться и стали обстреливать их из главных пушек, целясь в мачты. Скоро, лишившись мачт, корабли беспомощно закачались на волнах.

 Потом они принялись за трехпалубник. Гарет насчитал по двенадцать пушек с каждого борта и заметил в подзорную трубу более легкие орудия на носу и корме. Корабль был тихоходным, “Стойкий” и “Добрая надежда” легко могли догнать его, а “Мститель” имел примерно такую же скорость.

 – Если мы подойдем к ублюдку борт к борту, – сказал Фролн, – нам может не поздоровиться. – Быть может, зайдем с левого борта, а “Мститель” подойдет с другого? Немного отвлечем их внимание и заставим понервничать.

 – Мы поступим по-другому, – сказал Гарет и приказал Фролну поднять сигнальные флажки.

 – Если получится, – сказал Гарет, пытаясь подавить тошноту, когда “Стойкий” подошел совсем близко к огромному кораблю и он увидел зияющее жерло кормовой пушки, – переставим пушки.

 Облако дыма окутало корму корабля линиятов, но ядро упало с недолетом.

 – Похоже, на корме у них стоят бомбарды, —заметил Фролн.

 – Корабль на прицеле, – крикнул Кнол Н'б'ри.

 – Готовсь!

 – Сэр! – отозвался старшина и отдал команду рулевому. – Руль по ветру!

 – По ветру! – крикнул рулевой и крутанул штурвал.

 – Спустить кливер… спустить бизань, – закричал Галф, и матросы мгновенно выполнили приказ.

 – Орудия левого борта! – крикнул Гарет.

 – Готов… готов, – услышал он ответы.

 – Выбрать главный парус!

 “Стойкий” повернулся бортом к кораблю линиятов.

 – Стрелять по готовности! – крикнул Гарет. Через мгновение он услышал грохот одной, а потом и второй пушки “Стойкого”.